© Shutterstock/Getty Images  

Co je azbest? -

Azbest je přirozeně se vyskytující minerální vlákno, které se vyskytuje v horninách a půdě. Na obrázku je tremolit, jedna z odrůd tohoto minerálu.

© Public Domain

Typy azbestu -

Existuje šest hlavních typů azbestu: krocidolit, tremolit, amosit, antofylit, chryzotil a aktinolit. Těchto šest typů se dělí do dvou kategorií: amfibol a serpentin.

Obrázek: Obrázek: Geologická služba Spojených států amerických

© Public Domain

Nebezpečí rakoviny způsobené azbestem -

Všech šest typů azbestových minerálů je známých jako lidské karcinogeny. Jinými slovy, azbest může způsobit rakovinu.

© Shutterstock

Proč je azbest nebezpečný? -

Vdechnutí nebo požití azbestových vláken může vést k několika nebezpečným plicním onemocněním, včetně mezoteliomu, azbestózy a rakoviny plic.

© Shutterstock

Azbest může způsobovat různé typy rakoviny -

Při opakované expozici azbestu se časem nahromadí vlákna, která mohou poškodit plicní tkáň a výstelku.

© Shutterstock

Nebezpečný materiál -

První lékařský článek o nebezpečnosti azbestového prachu vyšel v časopise British Medical Journal v roce 1924.

© Shutterstock

Nebezpečí nejsou zcela pochopena -

V reakci na to britská vláda zavedla předpisy pro kontrolu emisí nebezpečného prachu v azbestových továrnách ve Spojeném království. Nebezpečí práce s azbestem však stále nebylo plně pochopeno. Nápis na tomto obrázku vyzývá pracovníky, aby nosili azbestové rukavice.

© Getty Images

Přehodnocení nebezpečí azbestu -

Teprve když se v 60. letech 20. století zjistilo, že mezoteliom je onemocnění související s azbestem a že jsou ohroženi i jiní pracovníci než ti, kteří pracují v nejprašnějších částech azbestových továren, došlo k přehodnocení povahy a rozsahu tohoto nebezpečí. V té době však již bylo pro tisíce zaměstnanců, z nichž mnozí s tímto materiálem pracovali desítky let, pozdě.

© Getty Images

Použití azbestu -

Azbest se používá již po tisíciletí. Archeologové objevili azbestová vlákna v troskách z doby kamenné, tedy z doby před 750 000 lety. Je známo, že balzamovaná těla egyptských faraonů byla zabalena do azbestové látky, aby byla těla chráněna před zkázou. Ve Finsku bylo zjištěno, že hliněné hrnce a nádobí z doby 2500 let př. n. l. byly zpevněny antofylitem (na obrázku). A Římané používali dlouhá vlákna azbestu podobná vlasům jako knoty do lamp a svíček.

© Getty Images

"Nemoc plic" -

Škodlivé účinky azbestu však byly zjištěny již ve starověku. Řecký geograf Strabón zaznamenal "nemoc plic" u otroků, kteří tkali azbest do látek. A byl to římský autor Plinius Starší (na obrázku), kdo psal o "nemoci otroků", když zmiňoval horníky nucené těžit tento minerál z hlubin podzemí.

© Getty Images

Tepelně odolné vlastnosti -

Odolnost azbestu vůči teplu znali již staří Egypťané. Ve středověku se používal k řadě praktických účelů. Například král Karel Veliký si prý nechal vyrobit ubrus z azbestu, aby zabránil jeho hoření při náhodných požárech, k nimž často docházelo během hostin a oslav.

© Getty Images

Použití azbestu v boji -

Během první křížové výpravy používali rytíři při obléhání měst katapult zvaný trebuchet, kterým házeli přes hradby hořící pytle se smolou a dehtem zabalené v ohnivzdorných azbestových pytlích.

© Getty Images

"Tkanina, která nehoří" -

Marco Polo v roce 1280 popsal oděv Mongolů jako tkaný z "látky, která nehoří". Zajímavé je, že později navštívil azbestový důl v Číně.

© Getty Images

Těžba v průmyslovém měřítku -

Chryzotilový azbest se v Rusku těžil již v 17. století. Těžba v průmyslovém měřítku však začala až v polovině 19. století. Na obrázku je rytina zachycující mlýny United Asbestos Co's Harefield Mills nedaleko Londýna.

© Getty Images

Použití azbestu se množí -

Koncem 19. století se použití azbestu značně rozšířilo. Zde textilní továrna v Normandii ve Francii používá azbest při spřádání a výrobě příze.

© Getty Images

Azbestové výrobky -

Tato americká reklama na azbestové střešní krytiny propaguje výrobek jako "podstatný a spolehlivý materiál, který lze bezpečně používat".

© Getty Images

Náhrada za sklo -

Během druhé světové války se azbest používal jako náhrada skla, aby se snížilo riziko zranění odletujícími střepinami při nepřátelských náletech. Zde jsou skleněné tabule na střeše nádraží Waterloo v Londýně nahrazeny azbestovými deskami.

© Getty Images

Azbestový protipožární oblek -

Díky své žáruvzdornosti byl azbest ideálním materiálem pro použití v těžkém průmyslu, například při výrobě oceli, kde byly vyžadovány ochranné ohnivzdorné obleky.

© Getty Images

Víceúčelový materiál -

V průběhu 20. století se azbest vyskytoval v celé řadě průmyslových výrobků, od stolních rohoží (na obrázku) po ploché a vlnité plechy, cementové trubky, izolace, podlahové dlaždice, lepidla, střešní krytiny, brzdové destičky automobilů, textilie a strukturované barvy.

© Getty Images

Těžba -

Společnosti po celém světě, které si stále neuvědomovaly zdravotní rizika spojená s azbestem, zakládaly těžební provozy na těžbu tohoto cenného minerálu. Jedním z největších z nich byly azbestové doly Thetford v Kanadě.

© Getty Images

"Azbestové hlavní město světa" -

Oblast kolem města Thetford Mines byla kdysi jednou z nejproduktivnějších oblastí těžby azbestu na světě. V sedmi dolech v Saint-Joseph-de-Coleraine v Québecu pracovalo 4 000 lidí a azbest se vyvážel například do jihovýchodní Asie, na Blízký východ a do Jižní a Střední Ameriky. V roce 2012 Kanada uzavřela všechny své azbestové doly.

© Getty Images

Co je azbestóza? -

Jak již bylo zmíněno, první diagnóza azbestózy byla stanovena ve Velké Británii v roce 1924. V polovině 30. let 20. století si lékaři začali všímat, že někteří pacienti, kteří trpěli azbestózou - fibrotickým zjizvením plic v důsledku dlouhodobého působení azbestového prachu -, byli zároveň obětí rakoviny plic. Tento posmrtný snímek celého řezu plícemi jasně ukazuje následky vdechování azbestových vláken a následného mezoteliomu.

© Getty Images

Výzkum mezoteliomu -

Termín mezoteliom byl v lékařské literatuře poprvé použit v roce 1931. Jeho souvislost s azbestem byla poprvé zaznamenána někdy ve 40. letech 20. století.

© Getty Images

Miliony ohrožených -

Azbestóza i mezoteliom mají dlouhou inkubační dobu. Než se onemocnění projeví, může uplynout mnoho let od první expozice. Americká Agentura pro toxické látky a registr nemocí (Agency for Toxic Substances & Disease Registry) podrobně popsala expozici v letech 1940-1979. Podle jejích záznamů bylo aerosolovým azbestovým výrobkům vystaveno přibližně 27 milionů pracovníků. Podle agentury je v Americe stále ohroženo asi 1,3 milionu pracovníků ve stavebnictví a průmyslu.

© Getty Images

Co je mezoteliom? -

Mezoteliom je vzácná rakovina, která postihuje výstelku plic (pohrudnice) a výstelku obklopující dolní část trávicího traktu (pobřišnice). Souvisí téměř výhradně s expozicí azbestu a v době, kdy je diagnostikován, je téměř vždy smrtelný. Na obrázku je azbestové vlákno v plicích.

© Getty Images

Vysoce postavená oběť -

Významnou obětí mezoteliomu byl hollywoodský filmový herec Steve McQueen. Jeho onemocnění bylo diagnostikováno v roce 1979, mnoho let poté, co byl vystaven azbestu během svého působení u námořní pěchoty ve 40. letech. Zemřel ve věku 50 let 7. listopadu 1980.

© Getty Images

Riziko vystavení -

Podle Rady pro rakovinu se riziko rakoviny způsobené azbestem liší v závislosti na následujících faktorech: doba, po kterou jste vystaveni azbestovým vláknům ve vzduchu, množství azbestových vláken ve vdechovaném vzduchu, četnost expozice azbestovým vláknům, doba od expozice, věk, kdy došlo k expozici, a typ a velikost azbestových vláken.

© Getty Images

Výzvy k úplnému zákazu -

V současné době je na celém světě zakázáno používání azbestu v 66 zemích a územích (včetně všech zemí Evropské unie).

© Shutterstock

Přísně regulované -

Ti, kteří s tímto materiálem stále pracují, jsou před expozicí azbestu chráněni díky velmi přísným předpisům a jejich dodržování.

© Getty Images

Stále zabiják -

Je smutné, že legislativa nemůže napravit škody, které byly způsobeny těm, kteří dříve pracovali na pracovištích spojených s azbestem. Podle britského Úřadu pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci (Health and Safety Executive) totiž azbest stále zabíjí přibližně 5 000 pracovníků ročně, což je více než počet lidí zabitých na britských silnicích. A navzdory důkazům, že může zabíjet, Spojené státy azbest dosud nezakázaly, ačkoli je tento materiál považován za zdraví nebezpečný a je také přísně regulován.

Zdroje: (Mesothelioma Center) (National Center for Biotechnology Information) (Environmental Chemistry) (Science Direct) (The Agency for Toxic Substances & Disease Registry) (Cancer Council) (International Ban Asbestos Secretariat) (Health and Safety Executive) (Asbest)

© Shutterstock