© iStock/Reuters

Kde se tu vzali? -

První dinosauři údajně pocházeli z dnešní Jižní Ameriky, pak se rozšířili po celém světě, když kontinenty tvořily obrovskou pevninu zvanou Pangaea.

© Shutterstock

Vejce -

Po objevení fosilií hnízd mohli vědci na základě počtu vajec a jejich uspořádání zjistit, jakou strategii dinosauři používali při kladení vajec a výchově mláďat.

© Reuters

Stopy -

Ze stop lze zjistit velikost zvířete a způsob jeho chůze, počet nohou a délku kroku, podle které lze vypočítat, jak rychle se dinosaurus pohyboval.

© iStock

Trus -

Ano, i zkamenělé dinosauří bobky, tzv. koprolity, pomohly utvářet naše znalosti o tomto druhu. Někdy obsahují poznatky o tom, čím se zvíře v minulosti živilo. Tmavé kousky jsou z rostlinné stravy, což naznačuje, že dinosaurus byl pravděpodobně býložravec.

© Getty Images

Další stopy -

K dispozici jsou zachovalé obsahy střev, otisky kůže, živá zvířata, s nimiž se dají porovnávat, a samozřejmě kostry, které můžeme vidět v muzeích.

© Reuters

Kostry -

Podrobné zkoumání koster dokáže odhalit, jak do sebe kosti zapadají a jak se pohybují, přičemž paleontologové někdy využívají znalosti anatomie jiných druhů k tomu, aby jednotlivé kusy spojili dohromady.

© Getty Images

Kostry -

Pokud mají paleontologové štěstí, najdou zkamenělé pozůstatky zachované v poloze, v jaké dinosaurus zemřel, takže mohou vidět, které kosti byly vedle sebe a jak fungovaly klouby. Na základě toho je mohou rekonstruovat a zjistit, jak se pohybovali.

© Shutterstock

Svaly -

K určení polohy svalů, chrupavek a vazů lze použít také skvrny a otisky na kostech.

© Shutterstock

Strava -

Tvar dinosauřích zubů může prozradit to, co jedli, a analýza pod mikroskopem může odhalit stopy opotřebení a škrábance, což jsou další vodítka ke zjištění jejich stravy.

© Shutterstock

Díky moderní technologii víme víc -

Zejména využití počítačové tomografie (CT), která využívá rotující rentgenové paprsky k vytvoření 3D modelu vnitřní i vnější anatomie. U dinosauřích kostí dokáže odhalit rysy kostry, tvar mozku a přítomnost vzduchem naplněných váčků, které procházely mnoha dinosauřími kostmi.

© Reuters

Výhody CT technologie -

Mohou vytvářet virtuální modely kostí, které nám toho řeknou mnohem více, než fosilie. Virtuální modely se importují do různých počítačových programů, kde se vytvoří svaly a simulace chůze atd.

© Shutterstock

Dinosauři rostli opravdu rychle -

Podobně jako u letokruhů stromů, můžeme pečlivým nařezáním dinosauřích kostí a jejich vložením pod mikroskop spočítat růstové linie ve stěnách kostí a zjistit tak stáří dinosaurů a rychlost jejich růstu a vývoje.

© Shutterstock

Puberta -

Dokonce i největší druhy, jako je Tyranosaurus, dosáhnou plné velikosti nejdříve za 30 let a stejně jako lidé mají i dinosauři údajně něco jako pubertu.

© Shutterstock

Vzhled -

Některé dinosauří fosilie, pokud jsou dobře zachovalé, obsahují stopy měkkých tkání, jako je kůže, svaly a vnitřní orgány, což poskytuje důležité informace o biologii a vzhledu dinosaurů.

© Reuters

Někteří měli něco jako vnitřní brnění -

Zkamenělé zbytky kůže ukazují, že někteří dinosauři měli do kůže zasazený něco jako oblázkový pancíř.

© Shutterstock

Někteří měli peří -

Některé fosilie (na obrázku je Caudipteryx) ukazují, že mnoho masožravých dinosaurů bylo pokryto hustým peřím, což nás nutí se zamyslet...

© Reuters

Jsou ptáci v podstatě dinosauři? -

Myšlenka, že ptáci nejsou nic jiného než malí dinosauři, kteří získali peří a naučili se létat, byla v posledních 20 letech skutečně prokázána!

© Reuters

Jsou ptáci v podstatě dinosauři? -

Ptáci jsou dinosauři! Jsou jen jednou malou větví dinosauřího rodokmenu, ale nesou přímé genetické dědictví, což znamená, že jejich geny jsou geny dinosaurů.

© Reuters

"Jurský park" nebyl ve skutečnosti tak daleko od pravdy -

Vědci zjistili, že ptáci dnes mají "spící" geny pro tvorbu zubů, a někteří se pokoušejí tyto geny u živých ptáků "zaktivovat". Existuje také možnost přeměny ptačích zobáků na čenichy více podobné dinosauřím a existuje i šance, že by jim začaly růst ocasy!

© Reuters

Ale jak to s nimi skončilo? -

Dinosauři vyhynuli před 66 miliony let, ale předtím se po Zemi pohybovali nejméně 160 milionů let. Pro srovnání - předkové člověka tu byli před šesti miliony let a moderní homo sapiens se vyvinul teprve před 200 000 lety.

© Shutterstock

Záhadné masové vyhynutí -

Když období křídy přešlo do paleogénu, došlo k masovému vymírání, které si vyžádalo tři čtvrtiny života na Zemi, ale paleontologové se již léta snaží zjistit, o co vlastně vůbec šlo. Mají dvě velké teorie...

© iStock

První teorie: Smrtící meteor -

Jedna z nejznámějších teorií je připisována vědcům Luisi a Walteru Alvarezovým, kteří v roce 1980 přišli s teorií, že před 66 miliony let narazil do Země meteorit o velikosti hory a naplnil atmosféru plynem, prachem a úlomky, které drasticky změnily klima.

© Reuters

Argumentace -

Hlavním důkazem je podivně vysoké množství kovu iridia - na Zemi vzácného, ale v meteoritech běžného - na geologické hranici, která zřejmě překrývá všechny známé vrstvy hornin obsahující dinosauří fosilie.

© Reuters

Více důkazů -

Vědcům se také podařilo spojit událost vymírání s obrovským impaktním kráterem - přibližně 150 km širokým kráterem Chicxulub, který je vidět ve slabém tmavě zeleném oblouku vlevo nahoře - podél pobřeží mexického poloostrova Yucatán.

© Getty Images

Byla to smrtící událost -

Po prozkoumání hlubin kráteru vědci usoudili, že dopad byl dostatečně silný na to, aby do atmosféry vyvrhl obrovské množství vypařených hornin a plynů, které později vytvořily drobné kousky skla zvané tektity. Ty byly nalezeny spolu s fosiliemi dinosaurů.

© Getty Images

Druhá teorie: Může za to matka příroda -

Jiní vědci nepovažují meteor za průkazný a domnívají se, že pravděpodobnější je sopečná erupce, zejména proto, že dávné lávové proudy v Indii, známé jako Pasti Deccanů, se shodují s koncem období křídy, kdy se před 60 až 65 miliony let uvolnilo obrovské množství lávy.

© Reuters

Uvolňování smrtících plynů -

V současné době pokrývá vzniklá sopečná hornina téměř 518 000 km² ve vrstvách, které mohou být tlusté více než 1 828 m. Při takové erupci by se uvolnilo obrovské množství škodlivých plynů, které by rovněž dramaticky změnily klima na Zemi.

© Reuters

Více důkazů -

Některé studie ukazují, že teplota na Zemi se měnila již před kataklyzmatickým meteorem a že dinosaurů pomalu ubývalo ještě před jejich zánikem. Erupce jsou také mnohem častější než padání obřích meteoritů.

© iStock

Možná je kombinace obou teorií -

Dinosauři zkrátka neměli šanci tyto události přežít.

Zdroje: (NBC News) (National Geographic)

© Getty Images