The recent floods in Central Europe are an example of regions with high risk of flooding
Nejběžnější druh včely medonosné, včela medonosná, nese vědecký název Apis mellifera. Apis znamená v latině jednoduše "včela" a mellifera znamená "medonosná".
Včelstva se skládají ze tří různých druhů včel, které mají různé povinnosti. Většinu populace tvoří včely dělnice, které v úlu ošetřují včely, shánějí potravu a starají se o včelstvo. Včely trubci jsou včelí samci, kteří existují pouze za účelem rozmnožování se včelí matkou. Včelí královna je matkou a matriarchou včelstva a může naklást až 3 000 vajíček za jediný den.
Všechny tři druhy včel mají také různou délku života. Včely dělnice žijí obvykle jen šest až sedm týdnů, zatímco trubci si užívají života déle než dva měsíce. Včelí královna se může dožít zralého věku až čtyř let.
Každý ví, že včely jsou opylovači, ale rozsah, v jakém pomáhají pěstovat potraviny na světě, může někoho překvapit. Jen ve Spojených státech se evropské včely medonosné podílejí na opylování plodin z 80 %.
Ačkoli si většina lidí pochopitelně spojuje včely s jarem a létem, nezáleží tolik na ročním období jako na teplotě. Včelám medonosným se daří při teplotách od 15 do 38 °C a mohou shánět rostlinnou hmotu a pyl i při teplotách do 12 °C.
Jakmile se ochladí natolik, že včelstvo nemůže pokračovat v činnosti, počet včelstev se sníží a těch několik málo, které zůstanou, se shlukne kolem královny do takzvaného zimního shluku. Včely medonosné však neupadají do úplného zimního spánku a mají tendenci vibrovat nebo se "třást", aby si vytvořily teplo.
Zatímco první známky archaického Homo sapiens se objevily asi před 300 000 lety, archeologové a biologové našli zkamenělé důkazy o včelách medonosných z doby před 120 miliony let.
Jeskynní malby poblíž španělského města Valencie (nejsou na obrázku) zobrazují, jak archeologové předpokládají, sběrače medu. To znamená, že lidé vyhledávají včely a sbírají med již nejméně 9 000 let, tedy od mezolitu.
Med a včelí vosk se jako lék používaly již ve starověkém Egyptě a Mezopotámii. Med se používal k léčbě nejrůznějších onemocnění, od popálenin a vyrážek až po slepotu.
Nejstarším zaznamenaným kvašeným nápojem na světě je medovina, alkoholický druh vína, který se vyrábí kvašením medu. V severní Číně byly objeveny stopy po výrobě medoviny, které sahají až do doby 7 000 let před naším letopočtem.
Ačkoli včelí úly ve volné přírodě nevypadají jako něco velkého, v jednom úlu žije celé město včel. Průměrný včelí úl může obsahovat až 60 000 včelích dělnic a mnoho trubců a jejich královnu.
Včely, stejně jako řada dalších druhů hmyzu, se dorozumívají pomocí metody zvané trofalaxe. Trofalaxe spočívá v předávání fyzikálních a chemických materiálů z jednoho jedince na druhého. Včely si tak navzájem poskytují potravu, předávají si zprávy a udržují úl v efektivním chodu.
Je dobře, že je včelstev tolik, protože výroba medu vyžaduje spoustu práce. Aby včely vyprodukovaly pouhou libru medu, musí nasbírat pyl a materiál z přibližně dvou milionů květů a ročně urazit celkem asi 55 000 mil (88 514 km).
Jednotlivá včela medonosná urazí během jediného dne vzhledem ke své velikosti poměrně velkou vzdálenost. Při denním hledání potravy může jedna včela medonosná urazit až 13,5 km (8 mil) při hledání pylu a rostlinného materiálu, i když průměrná vzdálenost se blíží spíše 8 km (5 mil).
Výpravy za potravou jsou nejen dlouhé, ale také vyčerpávající a vyžadují obrovské množství energie. Aby se včely medonosné udržely ve vzduchu, mávají svými drobnými křídly 200krát za sekundu a mohou letět rychlostí až 15 mil za hodinu (24 km/h).
Aby včely medonosné našly kvalitní pyl, mají velmi složitý systém vnímání chuti. Včely mají chuťové pohárky, které vypadají jako malé chloupky na tykadlech, na přední straně obličeje a na nohou.
Včely a vosy se navzájem často srovnávají, mají mnoho společného a je pravda, že patří do stejného řádu hmyzu. Nevyvíjely se však vedle sebe. Vědci se shodují na tom, že včely se ve skutečnosti vyvinuly z vos, a to přibližně před 120 miliony let.
Úžasná forma komunikace, kterou včely medonosné používají, se nazývá "tanec kmitání" a je stejně rozkošná (ale mnohem působivější), než se zdá. Když se včelí dělnice vrátí z průzkumné mise, ať už jde o hledání nového domova, nebo nových květů bohatých na pyl, předvede včela tanec kmitání, aby o svém putování informovala.
Včela udělá několik kroků dopředu a přitom zatřese zadní částí těla, pak se otočí do půlkruhu a opakuje. Vědci si uvědomili, že délka včelího "vrtěného tance" je přímo úměrná skutečné vzdálenosti od úlu k danému místu.
Pokud se včelí dělnice vrátí z průzkumu a hledá vhodné místo pro nové včelstvo, předvede po návratu tanec kmitání. Pokud je tanec dostatečně přesvědčivý, ostatní včely se k němu začnou přidávat. Včelstvo však ve skutečnosti nepřesune své operace na nové místo, pokud s tím nesouhlasí určitý počet včel.
Včely medonosné mají lepší čich než psi, a to už je co říct. Podobně jako psi byly včely vědci vycvičeny k tomu, aby vyčenichaly specifické chemické látky používané ve výbušninách, a dokonce dokážou vycítit určité nemoci z lidského dechu. Na rozdíl od psů trvá vycvičení včel k rozpoznání těchto znaků jen několik minut.
Včelí dělnice při sběru potravy obvykle přinášejí spoustu nektaru a pylu pro své družky. Je také známo, že včely vyhledávají přirozeně sladké pochutiny na jiných místech, například hrozny a borůvky.
Jedinečný vzor plástů, které staví včely medonosné, způsobil, že se šestiúhelníky začaly spojovat se včelami po celém světě, ale proč vlastně včely staví plásty v tak odlišném tvaru? Šestiúhelníkový tvar optimálně využívá prostor a dostupné materiály a poskytuje včelám pevnou strukturu pro ukládání medu.
Ve starověkém Římě se med vyrobený z nektaru určité rostliny, keře rododendronu, používal jako silný jed a přezdívalo se mu "šílený med". Na pobřeží Černého moře sbíraly včely z těchto keřů velké množství nektaru, ze kterého vyráběly med. Lidé, kteří tento med konzumovali, trpěli závratěmi, halucinacemi, a dokonce i smrtí.
Ne všechny včely žijí v úlech. Některé druhy včel, tzv. samotářky, žijí svůj život zcela samy, s výjimkou případů, kdy je čas na páření. Tyto včely samotářky neprodukují med, ale přesto jsou nesmírně důležitými opylovači.
Jediný okamžik, kdy matka opustí bezpečí úlu, je přesun na nové místo, pokud se její stávající stanoviště stane stísněným. Jinak královna, jejímž hlavním účelem je rodit další dělnice a trubce, zůstává hluboko uvnitř úlu.
Většina druhů včel, včetně včely medonosné, je celá pokrytá drobnými chloupky, které jim dokonce vyrůstají přímo z očí. Toto množství chloupků slouží k zefektivnění procesu sběru pylu. Chloupky shromažďují tisíce drobných částeček pylu z každé rostliny a květu, na kterém včela přistane.
Stejně jako lidé procházejí i včely každodenním obdobím odpočinku, kdy jejich tělo odpočívá a mění se činnost jejich mozku. Starší včely krmivářky obvykle prospí celou noc, zatímco mladší včely dělnice v úlu si během dne občas zdřímnou.
Med je jednou z mála potravin, která vydrží zdánlivě věčně, aniž by se zkazila. Dokonce i med nalezený ve staroegyptských hrobkách byl bez problémů rehydratován a spotřebován, což z něj činí ideální doplněk každé nouzové spíže.
Zdroje: (Green&Blue) (Buzz About Bees) (Beepods)
Včely jsou jedním z nejdůležitějších organismů na Zemi a dělají mnohem víc než jen bzučení na záhonech. Jsou nejpočetnějšími a nejproduktivnějšími opylovači na světě a jsou zodpovědné za opylování dvou třetin světových potravin. V důsledku klimatických změn a bezohledného používání pesticidů v zemědělství klesá v posledních letech světová populace včel alarmujícím tempem a jejich vymizení by mělo katastrofální dopady na globální dodavatelský řetězec.
Chcete se o včelách dozvědět více? V této galerii se podívejte na několik faktů, které objasňují, proč jsou včely tak výjimečné.
Hluk kolem včel: Proč jsou pro naši planetu životně důležité?
Fakta, která jasně ukazují, proč jsou včely tak výjimečné
LIFESTYLE Příroda
Včely jsou jedním z nejdůležitějších organismů na Zemi a dělají mnohem víc než jen bzučení na záhonech. Jsou nejpočetnějšími a nejproduktivnějšími opylovači na světě a jsou zodpovědné za opylování dvou třetin světových potravin. V důsledku klimatických změn a bezohledného používání pesticidů v zemědělství klesá v posledních letech světová populace včel alarmujícím tempem a jejich vymizení by mělo katastrofální dopady na globální dodavatelský řetězec.
Chcete se o včelách dozvědět více? V této galerii se podívejte na několik faktů, které objasňují, proč jsou včely tak výjimečné.