© Shutterstock

Rotace Saturnu -

Saturn se otáčí kolem osy skloněné o 26,7 stupně. To znamená, že pohled na jeho prstence ze Země se v průběhu času mění, přičemž k velkým změnám dochází každých 13-15 let.

© Shutterstock

Rotace Saturnu -

Plný oběh planety trvá přibližně 29,4 pozemského roku. Ze Země se náš pohled na Saturn střídá s pohledem na jeho spodní stranu, když je od nás odkloněn, a na horní stranu jeho prstenců, když je k nám přikloněn.

© Shutterstock

Rotace Saturnu -

Když Země přechází mezi jednotlivými perspektivami, prochází "prstencovou rovinou" Saturnu. V těchto obdobích oběhu Země a Saturnu kolem Slunce se nacházíme v prostoru, který je v jedné linii s okrajem Saturnových prstenců.

© Shutterstock

Zmizení? -

Saturnovy prstence v roce 2025 zřejmě zmizí z dohledu kvůli jevu způsobenému otáčením planety kolem své osy.

© Shutterstock

Zmizení? -

V roce 2025 skutečně neztratí své prstence. Budou však "na hraně". To znamená, že prstence budou odrážet jen velmi málo světla, takže budou velmi obtížně viditelné.

© Shutterstock

Neviditelné kroužky -

Prstence budou pro nás na Zemi v podstatě neviditelné. Naposledy byly prstence na okraji v roce 2009 a 23. března 2025 budou opět přesně na okraji.

© Shutterstock

Návrat prstenců -

Jak se Saturn i Země budou pohybovat po svých oběžných drahách, dojde k posunutí okrajů a prstence budou opět mírně viditelné.

© Shutterstock

Návrat prstenců -

Tato nepatrná viditelnost však bude možná pouze velkými dalekohledy v měsících následujících po 23. březnu 2025. V listopadu 2025 opět zmizí, než se postupně stanou viditelnějšími.

© Shutterstock

Galileův objev -

Slavný italský astronom Galileo Galilei je považován za prvního člověka, který v roce 1610 pozoroval Saturn velmi jednoduchým dalekohledem.

© Getty Images

Planeta "s ušima" -

Galileo se domníval, že Saturn má dva měsíce, z nichž se na každé straně planety objevuje jeden. V důsledku toho jej popsal jako planetu "s ušima".

© Getty Images

Planeta "s ušima" -

To, co ve skutečnosti viděl ve svém dalekohledu, byly Saturnovy prstence. Připadaly mu jako prodloužení nebo další planetární tělesa.

© Shutterstock

Christiaan Huygens -

Až o několik desetiletí později, v roce 1655, objevil holandský matematik, astronom a fyzik Christiaan Huygens prstenec nebo prstence Saturnu, které byly od planety odděleny.

© Getty Images

Moderní teleskop -

Díky pokroku v technologii dalekohledů se pozorování prstenců stalo běžnou součástí moderního pozorování hvězd. Saturnovy prstence jsou dnes ze Země viditelné i díky základnímu astronomickému vybavení.

© Getty Images

Vzácný pohled -

Vzácný pohled na Saturn, který se naskýtá při přiblížení planety a Země, může vědcům pomoci dozvědět se více o planetě.

© Shutterstock

Měsíce Saturnu -

Saturn má 146 měsíců - nejvíce ve sluneční soustavě - a mnohé z nich astronomové objevili při průletech rovinou prstenců (tj. když se prstence nacházely na okraji z našeho pohledu na Zemi).

© Shutterstock

Příliš blízko slunci -

V roce 2025 však nebudou pozorovací podmínky pro pozorování planety tak příznivé. Místo toho se Saturn bude nacházet velmi blízko Slunce, které vyzařuje světlo, což omezí jeho viditelnost.

© Shutterstock

Sedm prstenců Saturnu -

V roce 1966 vědci poprvé objevili Saturnův prstenec E: nejvzdálenější ze sedmi prstenců planety. Tento rozptýlený prstenec lze pozorovat pouze při přechodu prstence.

© Shutterstock

Složení -

Saturnovy prstence jsou z větší části tvořeny kusy ledové vody. Jejich velikost se pohybuje od mikroskopických prachových zrnek až po balvany o průměru několika metrů.

© Shutterstock

Divize -

Sedm prstenců se nazývá A, B, C, D, E, F a G, přičemž každý z nich se liší jasem a průhledností. Mezi některými prstenci jsou také mezery, z nichž jedna je široká 4 800 kilometrů (téměř 3 000 mil).

© Shutterstock

Ještě ne... -

Není tedy třeba panikařit, Saturnovy prstence v roce 2025 dočasně zmizí z dohledu. V širším vesmírném měřítku však prstence jednoho dne možná přestanou existovat.

© Shutterstock

Ještě ne... -

Ačkoli je Saturn starý čtyři miliardy let, jeho prstence jsou relativně mladé. Proto jsou ve srovnání s jinými planetami tak složité a působivé.

© Shutterstock

Eroze vnitřního prstence -

Ikonická soustava prstenců planety se zmenšuje. Prachový déšť ledových částic z nejvnitřnějších prstenců Saturnu je přitahován k planetě jejím magnetickým polem.

© Shutterstock

Eroze vnitřního prstence -

"Kruhový déšť" vyprodukuje každou půlhodinu tolik vody, že by se jí dal naplnit bazén olympijské velikosti. To znamená, že prstence by mohly být zhruba v polovině své vesmírné existence.

© Shutterstock

Denní světlo a roční období -

Den na Saturnu, tedy doba, za kterou se otočí kolem své osy, trvá pouhých 10,7 pozemských hodin. Na planetě se také vyskytují roční období.

© Shutterstock

Denní světlo a roční období -

Je zapotřebí dalšího výzkumu, abychom pochopili, jak ultrafialové světlo ze Slunce nabíjí ledová zrnka a způsobuje jejich reakci na magnetické pole Saturnu.

© Shutterstock

Mladý ve srovnání s vesmírem -

Předpokládá se, že prstence jsou staré jen asi 400 milionů let, takže z kosmického hlediska jsou mladé. O tom se však vedou vášnivé diskuse. Pokud jsou v polovině své životnosti, předpokládá se, že jim do zániku zbývá 15-400 milionů let.

© Shutterstock

Není to jediná planeta s prstencem -

Saturn je všeobecně známý jako "planeta s prstenci", ale není jedinou planetou v naší sluneční soustavě. Prstence Jupiteru, Uranu a Neptunu jsou tmavší a výraznější.

© Shutterstock

Není to jediná planeta s prstencem -

Tyto prstence mohly být v minulosti výraznější než Saturnovy, nebo jiné prstence na těchto planetách mohl potkat stejný osud, jaký podle vědců čeká Saturnovy prstence, tj. jejich úplné zmizení.

© Shutterstock

Mise k Saturnu -

Mise Cassini-Huygens, společný projekt NASA, ESA (Evropské kosmické agentury) a ASI (Italské kosmické agentury), dorazila k Saturnu v roce 2004 a svou misi ukončila v roce 2017. Poskytla obrovské množství informací o planetě, jejích prstencích a měsících.

Zdroje: (NASA) (Space.com) (Chron) (Earth.com) (ABC News) (Smithsonian Magazine) (CBS News)

© Getty Images