© Shutterstock

Proč NASA posílá robota na průzkum Europy? -

Mise „NASA Europa Clipper“ stráví pět a půl roku na cestě k Jupiterově soustavě a uskuteční téměř 50 průletů kolem Jupiterova měsíce. Vědci doufají, že se jim podaří zjistit, zda je Europa obyvatelná, protože skrývá obrovský oceán, který může obsahovat dvakrát více vody než všechny pozemské oceány dohromady.

© Getty Images

První tři roky -

Během prvních tří let pobytu sondy Clipper na oběžné dráze bude možné pozorovat povrch Europy, získávat informace o dynamice jejího ledového pláště a zjišťovat, zda z jejího povrchu tryskají gejzíry.

© Shutterstock

Co o Europě víme? -

Europu a její tři „sourozence“ objevil italský astronom Galileo Galilei v roce 1610, když svým dalekohledem pozoroval čtyři jasné body obíhající kolem Jupiteru.

© Getty Images

Voyager 2 -

V roce 1979 pořídila sonda NASA Voyager 2 snímky vnějšího povrchu Europy s vysokým rozlišením, které ukázaly, že je plný dlouhých nepravidelných trhlin a relativně bez kráterů, což naznačuje, že povrch je mladý a potenciálně geologicky aktivní.

© Getty Images

Magnetické pole -

V roce 1996 přinesla mise NASA Galileo data, která naznačovala, že Europa má magnetické pole, které se obvykle vyskytuje pouze na větších tělesech, jako je Země.

© Getty Images

Tekutina pod povrchovou kůrou -

Vesmírná fyzička Margaret Kivelsonová a její kolegové usoudili, že pokud Europa obsahuje pod svou kůrou velké množství slané vody, mohlo by magnetické pole Jupiteru vyvolat magnetické pole na měsíci.

© Shutterstock

Gravitace na Jupiteru -

Vědci se domnívají, že ledový plášť Europy se při oběhu kolem planety roztahuje působením gravitace Jupiteru. Tomuto jevu se říká „slapový ohyb“ a způsobuje teplo uvnitř Europy. Slapový ohyb pravděpodobně vytváří uvnitř měsíce dostatek tepla k udržení kapalného oceánu pod povrchem.

© Shutterstock

Chemické složení Europy -

Život, jak ho známe, vyžaduje chemické prvky jako uhlík, vodík, dusík a kyslík, které tvoří 98 % živé hmoty na Zemi. Tyto prvky pravděpodobně vznikly spolu s Europou a mohly být doplněny organickými materiály z dopadů asteroidů a komet. Objev organických molekul na Europě by mohl naznačit, zda zde někdy existovaly podmínky pro život.

© Shutterstock

Europa v tom není sama -

Europa není jediným měsícem, který má pod svou kůrou vodu; totéž platí pro Saturnův Enceladus a Titan, Neptunův Triton a sourozence Europy Ganymeda.

© Shutterstock

Je to stále záhada -

Vědci mají stále nezodpovězené otázky týkající se Europy, které jsou základem cílů mise. Jak silný je její zmrzlý plášť? Jaký druh chemie existuje v podpovrchovém oceánu tohoto měsíce? A existuje na mořském dně geotermální aktivita, která by mohla poskytovat energii pro udržení života?

© Getty Images

Co je to Europa Clipper? -

Sonda NASA Europa Clipper je největším planetárním průzkumníkem, která kdy byla postavena. Je vybavena solárními panely o velikosti basketbalového hřiště a devíti nejmodernějšími přístroji určenými ke sběru a záznamu dat během mise.

© Getty Images

Jupiterovo magnetické pole -

Clipper nebude obíhat kolem samotné Europy kvůli magnetickému poli Jupiteru, které je přibližně 20 000krát silnější než magnetické pole Země. Navíc by záření tohoto pole zničilo veškerou elektroniku, která by pod jeho vlivem zůstala příliš dlouho.

© Shutterstock

Fotografie s vysokým rozlišením -

Místo toho se sonda bude pohybovat v radiační zóně a mimo ni, aby pořídila fotografie s vysokým rozlišením 95 % povrchu Europy a poskytla vědcům dosud nejpodrobnější mapu měsíce.

© Shutterstock

Jak bude mise probíhat? -

Snímky pořízené sondou Clipper umožní vědcům zkoumat, jak se ledový krunýř pohybuje a rozpadá a zda obsahuje části, které se pod sebou posouvají jako tektonické desky.

© Shutterstock

Spektrometr -

Clipper bude pomocí zařízení zvaného spektrometr zkoumat červenooranžový materiál na povrchu Europy a určovat jeho možný původ – zda pochází z podpovrchového oceánu, nebo je výsledkem úlomků vyvržených do vesmíru z nedalekého vulkanického měsíce Io.

© Shutterstock

Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) -

Ke Clipperu se připojí také sonda JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) Evropské kosmické agentury. Tato mise bude zkoumat především Ganymedes a Calisto, ale proletí také kolem Europy a poskytne vědcům další příležitost dozvědět se o tomto měsíci více.

© Getty Images

Bude Clipper vrtat pod kůrou Europy? -

Clipper bohužel nemůže přistát a odebrat vzorky, ale vědci doufají, že se jim podaří gejzíry identifikovat podle fotografií. Snímky z Hubbleova vesmírného teleskopu naznačují, že tyto gejzíry mohou vybuchovat, a pokud existují, Clipper by mohl proletět výtryskem a odebrat vzorek k analýze na Zemi.

© Shutterstock

Co se děje v hlubinách Europy? -

Vědci si nejsou jisti úrovní aktivity na dně oceánu Europa. Někteří se domnívají, že by se zde mohly nacházet horké, kouřící hydrotermální průduchy, podobné těm, které se nacházejí na dně pozemských oceánů, které by mohly poskytovat životní prostředí mikrobům, krabům a červům.

© Getty Images

Co to může znamenat pro život mimo naši planetu? -

Clipper není misí pro detekci života, ale bude první, která posoudí, zda by na Europě mohl existovat život. Pochopení tohoto měsíce poskytne informace o dalších podobných měsících, jako jsou Enceladus a Triton.

© Shutterstock

Co to může znamenat pro život mimo naši planetu? -

Země je jediným pozemským světem ve sluneční soustavě, ale existuje nejméně šest nebeských těles podobných Europě. Pokud se ukáže, že Europa je obyvatelná, mohla by poskytnout cenné informace o tom, jak běžná jsou obyvatelná prostředí ve vesmíru jako celku.

© Shutterstock

Měsíce Jupiteru -

Jupiter má 92 známých měsíců, z nichž čtyři hlavní se nazývají Galileovy měsíce: Io, Europa, Ganymedes a Callisto. Ganymedes je největší měsíc sluneční soustavy, dokonce větší než Merkur.

© Shutterstock

Callisto -

Callisto je druhý největší Jupiterův měsíc a třetí největší ve sluneční soustavě. Předpokládá se, že má podpovrchový oceán, ale mnohem hlouběji než Europa, pravděpodobně pod ledem o tloušťce 100 až 200 km.

© Shutterstock

Ganymede -

Ganymedes, jeden z Jupiterových měsíců, je s poloměrem 2631 km největším měsícem sluneční soustavy. Je to jediný známý měsíc s vlastním magnetickým polem, které způsobuje polární záře podobné těm na Zemi.

© Shutterstock

Ganymede -

V roce 2014 počítačový model nitra Ganymedu naznačil, že by zde mohl vzniknout primitivní život. Model naznačil, že kamenité dno měsíce by mohlo být v kontaktu se slanou vodou, která je podle vědců klíčovým faktorem pro rozvoj života.

© Shutterstock

Titan -

Titan, největší Saturnův měsíc, má jezera kapalného metanu, hustou atmosféru bohatou na dusík a složité organické molekuly. Může mít také podpovrchový oceán vody a čpavku. Tyto faktory naznačují, že by na Titanu mohl potenciálně existovat život, i když ve formách odlišných od těch pozemských.

© Shutterstock

Jak daleko je Europa od země? -

Europa je od Země vzdálena v průměru přibližně 628 milionů kilometrů. Vzdálenost se však může lišit v závislosti na poloze Jupiteru a Země na oběžné dráze.

© Shutterstock

O kolik je Jupiter větší než Europa? -

Průměr Jupiteru je přibližně 139 822 km, zatímco průměr Europy je přibližně 3122 km. Jupiter má zhruba 45krát větší průměr než Europa a z hlediska objemu je Jupiter asi 24 000krát větší.

© Getty Images

Jak starý je Jupiter? -

Jupiter je největší a nejstarší planeta sluneční soustavy, která vznikla z prachu a plynů, jež zůstaly po vzniku Slunce před 4,5 miliardami let.

© Shutterstock

Je na Marsu život? -

Zatím neexistují žádné jednoznačné důkazy o existenci života na Marsu. Zatímco minulé mise přinesly nejednoznačné výsledky, současné průzkumy se zaměřují na hledání známek dávného mikrobiálního života a sběr vzorků pro případný návrat na Zemi.

Zdroje: (NASA) (National Geographic) (The Planetary Society)

© Getty Images