© Shutterstock

Úžasná expanze -

Po skončení 18. století a vstupu světa do nového století ovládaly evropské národy 35 % světové pevniny. Ovšem v průběhu jednoho století až do roku 1914 rozšířily toto území na ohromujících 84 %.

© Getty Images

Mapy jako zbraně -

Kartografie tehdy nebyla jen vědeckým počinem, ale i nástrojem dobývání. Jak Evropané vylepšovali své mapy, získávali nejen zeměpisné znalosti, ale rovněž strategickou výhodu. Tyto mapy legitimovaly územní nároky, řídily vojenská tažení a posilovaly mýtus evropské nadvlády nad neznámými zeměmi.

© Getty Images

Španělsko a Portugalsko připravily půdu -

První evropské velmoci vznikly díky španělským a portugalským průzkumům. Tyto země si mezi sebou rozdělily svět a využily námořní sílu k založení prvních kolonií. Avšak s tím, jak ostatní evropské mocnosti získávaly na síle, se tento monopol rozpadl, což vedlo k éře tvrdé imperiální rivality.

© Getty Images

Korporátní model -

Nizozemci představili převratnou novinku: podnikový koloniální model. Založením moderní akciové společnosti učinili z kolonizace obchodní podnik. Evropská expanze se urychlila, protože podniky zaměřené na zisk financovaly vojenské výpravy a těžbu surovin ve vzdálených zemích.

© Getty Images

Vývoj impéria -

V 19. století se evropský imperialismus vyvinul nad rámec prostého dobývání. Vznikla nová, více systematická forma kolonizace, která byla poháněna industrializací a vyspělými zbraněmi.

© Getty Images

Nová strategie -

Evropské mocnosti si uvědomovaly, že namísto vzájemného válčení mohou ve spolupráci dosáhnout většího úspěchu. Začaly svolávat diplomatická setkání, koordinovat císařské politiky a vyjednávat o rozdělení dosud nezabraných území.

© Getty Images

Afrika, finální hranice -

Na počátku 19. století zůstala Afrika poslední velkou pevninou, která ještě nebyla plně kolonizována. Evropská znalost afrického vnitrozemí byla minimální a drsné podmínky po staletí bránily objevitelům v cestě.

© Getty Images

Smrtící bariéra -

Tropické nemoci, jako je například malárie způsobená komáry, způsobily, že objevování Afriky bylo pro Evropany smrtelně nebezpečné. Zahynulo až 40 % těch, kteří se vydali do vnitrozemí. Vzhledem k této mohutné přírodní obraně byla Afrika do značné míry chráněna před evropskou kolonizací - dokud vědecké objevy nepřinesly nástroje k překonání této smrtící překážky.

© Getty Images

Chinin -

Roku 1820 Evropané izolovali sloučeninu známou jako chinin, která se odebírá z kůry peruánského stromu chinovníku. Díky této sloučenině, která je neuvěřitelně účinným lékem na malárii, měli Evropané konečně možnost přežít smrtelné nemoci v Africe.

© Getty Images

Bezohledné ambice -

Belgie, malý evropský stát, se snažila zařadit mezi velké imperiální mocnosti. Král Leopold II. zoufale toužil po kolonii, avšak nikdo mu nebyl ochoten poskytnout půdu. Odhodlaně se proto zaměřil na nezabraná africká území a vytyčil si za cíl rozsáhlou oblast Povodí Konga.

© Getty Images

„Prázdná“ země -

Evropské mapy vykreslovaly vnitrozemí Afriky jako prázdný, neprobádaný prostor a ignorovaly přítomnost vzkvétajících civilizací. Tato chybná představa podporovala myšlenku, že Afrika je nedotčenou hranicí, která jen čeká na dobytí Evropany.

© Getty Images

Koloniální dominový efekt -

Když si Belgie začínala dělat nároky na africké území, ostatní evropské mocnosti zpanikařily. Francie, Velká Británie a Německo se strachovaly, že zůstanou v závodě o kolonie pozadu, a proto urychlily své vlastní úsilí. Do několika let se celý kontinent ocitl v dobývacím šílenství.

© Getty Images

Berlínská konference -

Roku 1884 se evropští představitelé sešli v Berlíně, aby si oficiálně rozdělili Afriku. Nastavili nová pravidla pro nárokování půdy a zajistili „spořádaný“ boj o kontinent. Žádní afričtí představitelé nebyli pozváni, protože evropské národy nerespektovaly suverenitu původních obyvatel.

© Getty Images

Pravidlo účinného obsazení -

Podle nových imperiálních směrnic museli evropské národy fyzicky ovládat území, aby si ho mohly nárokovat. Už nestačilo jen nakreslit čáry na mapě - vojáci, správci a osadníci museli získat opravdovou autoritu. Tento postup podnítil agresivní snahu fyzicky se zmocnit afrického území.

© Getty Images

Úchvatně rychlé dobytí -

Během pouhých několika desetiletí se téměř celá Afrika ocitla pod evropskou nadvládou a její území si rozdělily jednotlivé říše. Tempo kolonizace bylo ohromující, protože vyspělá technologie umožnila evropským mocnostem podmanit si rozsáhlé oblasti s takovou efektivitou, jakou dosud v dějinách nikdo nepoznal.

© Getty Images

Svobodný stát Kongo -

Leopold zřídil v Kongu osobní kolonii, která se stala noční můrou nucených prací, násilí a těžby surovin. Pod jeho brutálním režimem trpěly miliony Konžanů, kteří těžili kaučuk a slonovinu pro evropský zisk.

© Getty Images

Infrastruktura a technologie -

Železnice se staly ocelovými žilami říší, spojujícími doly s přístavy a města s bojišti. Přestože se o nich mluvilo jako o symbolu pokroku, byly tyto železnice vybudovány na bedrech afrických dělníků a otroků a sloužily spíše jako tepny pro získávání bohatství než pro zvelebování komunit.

© Getty Images

Rozděl a panuj -

Namísto boje proti celým populacím Evropané využívali místní rivalitu. S některými africkými skupinami se strategicky spojili a vyzbrojili je proti jejich sousedům. Taková manipulace vytvořila vnitřní rozpory, které oslabily odpor a usnadnily malým evropským silám ovládnout mnohem větší populace.

© Getty Images

Pokročilé zbraně -

Evropská vojska vlastnila nejmodernější palné zbraně a dělostřelectvo, které jim umožňovaly snadno masakrovat domorodá vojska. Technologický rozdíl byl obrovský - celé africké armády vyzbrojené oštěpy a mušketami byly zničeny kulomety, což umožnilo malým evropským vojenským jednotkám dobýt celé regiony s minimálními ztrátami.

© Getty Images

Nárůst odporu -

I když velká část Afriky rychle padla, v některých oblastech se hnutí odporu dařilo. Například Etiopie v roce 1896 slavně odrazila italskou invazi.

© Getty Images

Lékařský paradox -

Ironií osudu je, že evropská kolonizace přispěla k pokroku v medicíně. Výzkum probíhající v koloniích vedl k lepšímu pochopení nemocí, jako je malárie. Tyto průlomové objevy pomohly Evropanům dobýt nové země, ale zároveň posunuly světovou lékařskou vědu a zachránily nespočet životů pozdějších generací.

© Getty Images

Mýtus o evropské rasové nadřazenosti -

Imperialisté odůvodňovali kolonizaci tvrzením, že evropská civilizace je ze své podstaty lepší. Tento názor (částečně posílený pseudovědou) vykresloval koloniální nadvládu jako ušlechtilé poslání, navzdory její násilné a vykořisťovatelské realitě.

© Getty Images

Zkreslování Darwinových teorií - Mnozí kolonialisté chybně interpretovali vědeckou evoluční teorii Charlese Darwina, což vedlo ke vzniku sociálního darwinismu, pseudovědeckého ospravedlnění rasismu. Podle Evropanů byla koloniální nadvláda nevyhnutelná a prospěšná pro takzvané „méněcenné“ národy.

© Getty Images

Věda sloužící k ospravedlnění impéria -

Evropští vzdělanci se snažili legitimizovat imperialismus vytvářením rasových hierarchií. Přeměřovali lebky domorodých obyvatel a vytvářeli teorie, podle nichž se Evropané jevili jako vrchol lidské civilizace, což nakonec podpořilo politiku segregace a otroctví.

© Getty Images

Imperialistická vize -

Britský imperialista Cecil Rhodes byl ztělesněním myšlení koloniální nadřazenosti. Věřil, že je britskou povinností expandovat, a tvrdil, že čím více půdy ovládne, tím lépe pro lidstvo. Tato jeho vize položila základy pro bezohlednou expanzi po celé Africe.

© Getty Images

Největší impérium v dějinách -

Na počátku 20. století vládla Británie 412 milionům lidí na rozsáhlých územích od Afriky přes Indii až po jihovýchodní Asii. Na svém úplném vrcholu ovládala více než 26 % světové pevniny, což z ní činilo největší a nejmocnější impérium, jaké kdy svět viděl.

© Getty Images

Velké rozuzlení -

Stejný průmyslový pokrok, který umožnil evropskou dominanci, se v první a druhé světové válce obrátil proti sobě. Brutalita těchto válečných konfliktů rozbila iluzi evropské morální nadřazenosti a odhalila rozpory uvnitř takzvaných „civilizovaných“ říší.

© Getty Images

Protikoloniální hnutí -

Zatímco evropské mocnosti válčily mezi sebou, kolonizované národy v Africe viděly příležitost postavit se svým vladařům. Vzdělané africké elity, které se inspirovaly západními ideály demokracie a nacionalismu, organizovaly hnutí odporu, díky nimž dekolonizační úsilí získalo na síle.

© Getty Images

Pád koloniální nadvlády -

Během pár desítek let se evropská impéria zhroutila. Země v Africe, Asii a Karibiku dosáhly nezávislosti, často za cenu dlouhého a krvavého odporu.

© Getty Images

Přetrvávající stíny impéria -

I po získání své nezávislosti zůstaly v Africe jizvy po koloniální nadvládě - rozvrácené národy, hospodářská závislost a politická nestabilita. Dělení Afriky sice skončilo, ale odkaz tohoto období dodnes ovlivňuje podobu kontinentu.

© Getty Images

Mýtus o nevyhnutelnosti -

Evropská dominance nebyla nevyhnutelná - byla výsledkem konkrétních historických rozhodnutí a inovací, které Afričané v té době neměli. Porozumění této historii nám připomíná, že globální mocenské struktury jsou vždy utvářeny spíše lidskými rozhodnutími než osudem.

Zdroje: (Britannica) (St John’s College, Cambridge) (BBC)

© Shutterstock