© Shutterstock

Rané dětství -

Charles Robert Darwin se narodil dne 12. února roku 1809 v anglickém Shrewsbury do bohaté a vzdělané rodiny. Jeho otec byl lékařem a dědeček vědcem, což znamenalo, že se Darwin brzy začal zajímat o přírodu.

© Getty Images

Nepříliš hvězdný student -

Darwin (na snímku se svou sestrou Catherine) nebyl ve škole považován za výjimečného žáka. Předměty jako latina a matematika mu přišly nudné, ale vynikal v přírodních vědách. Dával při učení přednost praktickému vyučování, často trávil čas venku sbíráním vzorků, aby je mohl pečlivě studovat.

© Getty Images

Lékařské nadšení -

Na naléhání svého otce se Darwin zapsal na lékařskou fakultu University of Edinburgh. Chirurgie mu však připadala strastiplná a nezáživná. Namísto navštěvování přednášek trávil čas studiem mořských živočichů a stykem s přírodovědci.

© Getty Images

Přechod k teologii -

Poté, co Darwin zanechal medicíny, ho jeho otec povzbudil ke studiu teologie na Christ's College v Cambridgi. I když se věnoval teologii, jeho skutečným zájmem zůstaly přírodní vědy. Místo přípravy na náboženský život trávil většinu času studiem rostlin, hmyzu a geologie.

© Getty Images

Setkání s Johnem Henslowem -

V Cambridgi Darwin utvořil zásadní přátelství s botanikem Johnem Henslowem, který ho vzdělával v přírodních vědách. Henslow rozpoznal Darwinův potenciál a později mu doporučil místo na palubě lodi HMS Beagle, což byla příležitost, která navždy změnila Darwinův život.

© Getty Images

Plavba, která změnila život -

Roku 1831 se Darwin vydal na palubě HMS Beagle na pětiletou cestu kolem světa. Zdokumentoval rostlinné a živočišné druhy, studoval geologii a shromáždil obrovské množství dat.

© Getty Images

Vyplouváme -

Plavba lodi HMS Beagle byla velmi náročná a Darwin často bojoval s mořskou nemocí. Přesto zůstal oddaný svému výzkumu. Při plavbě lodí napříč Jižní Amerikou a Tichomořím pečlivě zaznamenával rozmanitost druhů a zeměpisné zvláštnosti, s nimiž se setkal.

© Shutterstock

Objevení na Galapágách -

Během průzkumu Galapág si Darwin všiml rozdílů v zobácích pěnkav na různých ostrovech, což ho přivedlo k poznání, že se druhy přizpůsobují specifickému prostředí. Tento zásadní postřeh se stal základem jeho přelomové myšlenky přírodního výběru a evoluce druhů.

© Getty Images

Dlouhá cesta k teorii -

Dokonce ani po návratu do Anglie v roce 1836 Darwin své myšlenky ihned nezveřejnil. Namísto toho strávil desítky let analyzováním svých poznatků, shromažďováním dalších důkazů a upřesňováním svých myšlenek o vývoji druhů.

© Getty Images

Láska a manželství -

Roku 1839 se Darwin oženil se svou sestřenicí Emmou Wedgwood. I když se do sebe hluboce zamilovali, jejich náboženské přesvědčení se lišilo. Emma byla oddaná křesťanka, zatímco Darwina jeho vědecké bádání od víry oddalovalo. Navzdory tomu mu Emma zůstala po celou dobu oporou a oddanou partnerkou.

© Getty Images

Záhadná choroba -

Darwin po celý svůj dospělý život trpěl chronickým onemocněním, trpěl silnými bolestmi žaludku, nevolností a únavou. Jeho příčina zůstává nejasná, ale někteří se domnívají, že šlo o Chagasovu chorobu, úzkost nebo stres.

© Getty Images

Publikace -

Darwinův deník z jeho pětileté plavby byl vydán v roce 1839 pod názvem „Plavba na lodi Beagle“. Tato kniha podrobně popisuje jeho vědecká pozorování a zážitky z cesty a vynesla mu významné uznání.

© Getty Images

Tajné zápisníky -

Na počátku 40. let 19. století Darwin zaplnil řadu zápisníků teoriemi o proměnách druhů v čase. Načrtl první „strom života“, který znázorňoval, jak se druhy větví ze společných předků. Tím se radikálně odchýlil od tradičních kreacionistických názorů.

© Getty Images

Pod vlivem -

Darwin si tehdy přečetl knihu „Esej o principu populace“, kterou v roce 1798 vydal Thomas Malthus (na ilustraci), a díky ní získal klíčový poznatek: všechny druhy ze své podstaty bojují o přežití a přežívají jen ti nejsilnější. Toto poznání mu pomohlo vytvořit koncept přírodního výběru jako hnací síly evoluce.

© Getty Images

Potomstvo -

Charles a jeho žena, kteří byli bratranci z prvního kolena, měli deset dětí, tři z nich ovšem zemřely mladé. Podle některých historiků mohl jejich společný původ přispět ke zdravotním problémům jejich potomků v důsledku příbuzenské plemenitby. Navzdory tomu se několik dětí stalo úspěšnými vědci, ačkoli Anne Darwin (na fotografii) zemřela ve věku 10 let.

© Public Domain

Zpoždění v publikování -

Darwin se zveřejněním své evoluční teorie váhal více než 20 let, protože se obával odporu náboženských institucí a společnosti. Přesto pokračoval ve shromažďování důkazů na podporu svých myšlenek, protože věděl, že zpochybní dlouho přežívající přesvědčení o vzniku života.

© Getty Images

Život měnící dopis -

Roku 1858 obdržel Darwin dopis od přírodovědce Alfreda Russela Wallace (na fotografii), v němž byla nastíněna teorie přírodního výběru téměř totožná s jeho teorií. Tento neočekávaný vývoj přiměl Darwina, aby svou práci publikoval dříve než Wallace, a zajistil si tak uznání za svůj objev.

© Getty Images

Společná prezentace -

Darwinovy a Wallaceovy poznatky byly společně prezentovány na zasedání Linnean Society of London. I když se tato prezentace setkala s malou bezprostřední pozorností, byla oficiálním představením evoluční teorie vědecké komunitě.

© Public Domain

Publikované mistrovské dílo -

Roku 1859 Darwin konečně publikoval knihu „O původu druhů“, v níž předložil svou teorii přírodního výběru a evoluce. Kniha přinesla rozsáhlé důkazy, které zpochybnily náboženské a vědecké názory na stvoření. Brzy se stala jedním z nejvlivnějších děl v historii.

© Getty Images

Bezprostřední kontroverze -

Darwinovy názory vyvolaly vášnivou diskusi. Mnozí vědci evoluci přijali, zatímco náboženští vůdci a tradicionalisté ji odsoudili. Obzvláště kontroverzní byl Darwinův návrh, že lidé mají společné předky se zvířaty, který otřásl základy víry viktoriánské éry.

© Getty Images

Slavná debata Huxley-Wilberforce -

Darwin se vyhýbal veřejným debatám, ale jeho příznivec Thomas Huxley evoluci tvrdě hájil. Roku 1860 Huxley slavně debatoval s biskupem Samuelem Wilberforce a tvrdil, že věda by měla být založena na důkazech, nikoli na náboženské doktríně.

© Getty Images

Rozšíření evolučních myšlenek -

Darwin pokračoval ve zdokonalování své práce a nakonec v roce 1871 vydal knihu „The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex“, která se zabývala právě evolucí člověka. Zabýval se myšlenkou, že lidé a opice mají společného předka a že vlastnosti jako inteligence se vyvíjejí za účelem zvyšování reprodukčního úspěchu.

© Getty Images

Tváří v tvář kritice a karikaturám -

Darwin byl široce kritizován v mnoha nevhodných ohledech. V satirických karikaturách byl často znázorňován jako opice, což zesměšňovalo jeho myšlenku, že lidé a primáti mají společného předka. I přes posměšky se jeho vědecké argumenty časem prosadily.

© Getty Images

Příspěvky do botaniky -

Darwinovy odborné zájmy přesahovaly rámec evoluce. Prováděl převratné studie o přesunech rostlin, opylování hmyzem, a dokonce i o procesech oplodnění. Jeho botanické výzkumy do značné míry ukázaly, jak složitá je příroda.

© Getty Images

Závěrečné roky -

V pozdějším věku Darwin pokračoval v experimentech ve svém domě v anglickém Kentu. Jeho zdraví bylo stále chatrné, ale on vytrvale studoval nejrůznější prvky světa přírody a jejich vztah k přírodnímu výběru.

© Getty Images

Klidný odchod -

Dne 19. dubna roku 1882 zemřel Charles Darwin ve věku 73 let. I když očekával skromný pohřeb, byl poctěn hrobem ve Westminsterském opatství, kde odpočívá mezi největšími britskými osobnostmi.

© Getty Images

Trvalý dopad evoluce -

Darwinova evoluční teorie znamenala převrat v biologii a měla vliv na nespočet vědních oborů (např. genetiku, antropologii a medicínu). Jeho koncept přirozeného výběru zůstává základem moderních evolučních studií a probíhající výzkum neustále posiluje a rozšiřuje jeho původní myšlenky.

© Getty Images

Neustále rostoucí strom života -

Strom života, který si Darwin představoval, se stále rozrůstá s tím, jak současná věda odhaluje další poznatky o genetice a evoluci. Výzkumy DNA potvrdily a rozšířily jeho teorie a ukázaly, že všechny živé organismy jsou vzájemně propojeny miliony let společného původu.

© Shutterstock

Vědecká legenda -

Darwinovy poznatky nově definovaly místo lidstva ve světě přírody. Tím, že prokázal, že veškerý život se vyvíjí přirozenými procesy, připravil půdu pro moderní vědu. Jeho odkaz přetrvává a formuje naše chápání života dodnes.

Zdroje: (Natural History Museum) (Britannica) (National Geographic)

© Getty Images