© Shutterstock

Neochvějný osud -

Není nic lidštějšího, než když se člověk trápí smrtí. Je to téma, které nás zajímá, děsí a stále se vyvíjí. Vše, co lidé vymysleli, vychází z touhy přežít nebo oddálit náš nevyhnutelný osud.

© Shutterstock

Instinkt -

Stejné chování pro přežití je patrné i v živočišné říši. Co však zvířata vědí o smrti kromě biologického instinktu přežití?

© Shutterstock

Jsme jediní? -

Názory vědců a filozofů na to, zda sdílíme tuto vlastnost se zvířaty, se liší, protože pojetí smrti je spojeno se širšími otázkami týkajícími se vědomí zvířat.

© Shutterstock

Rozpoznání smrti -

Po většinu 20. století mnoho vědců nevěřilo, že zvířata chápou rozdíl mezi životem a smrtí. „Opice a lidoopi nepoznávají smrt, protože reagují na své společníky, jako by byli živí, ale jen pasivní,“ napsal v roce 1932 primatolog Solly Zuckerman.

© Shutterstock

První studie -

Srovnávací thanatologie se zabývá tím, jak živočichové, a to jak lidé, tak zvířata, prožívají a chápou smrt. Ve vědecké komunitě je stále považována za relativně nový obor, první hlavní studie byly publikovány zhruba před deseti lety.

© Getty Images

Šimpanzi -

Průkopnická badatelka a primatoložka Jane Goodallová strávila v 60. letech 20. století několik let studiem šimpanzího kmene v Tanzanii. Jako první zjistila u těchto primátů chování podobné lidskému, včetně truchlení.

© Getty Images

Smutek mezi primáty -

Goodallová zdokumentovala případ, kdy šimpanzí mládě po ztrátě matky prožívalo tak silný smutek, že nakonec zemřelo. Další případy zahrnovaly šimpanzí matku, která nesla svého mrtvého potomka, dokud se nestal mumifikovaným, a šimpanzí dceru, která po delší dobu nehybně stála vedle mrtvého těla své matky, jako by truchlila nad jejími ostatky.

© Getty Images

Emoce u zvířat -

Zvířecí rituály a reakce na filozofická témata, jako je smrt, láska a sociální dynamika, zajímají vědce již řadu let. V knize „Když sloni pláčou“ (1996) autoři Jeffrey Masson a Susan McCarthyová předkládají fascinující anekdoty, které jsou přesvědčivým důkazem zvířecích emocí – od tančících veverek po zlomyslné kosatky.

© Getty Images

Rituály -

Caitlin O'Connellová studovala slony 30 let a vydala knihu popisující jejich rituály, včetně truchlení za ztracené blízké.

© Shutterstock

Rozumí však skutečně smrti? -

Španělská filozofka a akademička Susana Monsó nedávno vydala jednu z prvních knih, v níž srovnává chápání smrti u různých živočišných druhů, a přispěla tak k pokroku v této oblasti. Podrobně se zabývá příběhy mravenců, kteří se účastní pohřbů, šimpanzů, kteří čistí zuby svým mrtvým, a velryb, které nosí své mrtvé celé týdny.

© Shutterstock

Porozumění nebo strategie? -

Monsó se zabývá tím, jak studie ukazují, že zvířata reagují na smrt různými způsoby. Na jedné straně spektra se u některých zvířat projevuje automatické, pevně zabudované chování, jako je obranný mechanismus „hraní si na mrtvé“.

© Shutterstock

Reakce -

Na příkladu vačice zkoumá složitý výklad smrti u zvířat. Když je ohrožena, ochrne. Její tělesná teplota prudce klesne, dech a srdeční frekvence se sníží na minimum a její žlázy simulují pach rozkládající se mrtvoly.

© Shutterstock

Není to jen instinkt -

Na druhou stranu se zdá, že i zvířata vnímají smrt hlouběji a může to u nich vyvolat různorodější reakce. Monsó a další vědci mají dostatek důkazů o tom, že i zvířata mají své individuální reakce.

© Shutterstock

Rozloučení -

O'Connellová ve své knize popisuje skupinu mladých slonů, kteří se vracejí na místo, kde zahynul jejich druh. Po několik měsíců se tam vracejí a svými choboty se jemně dotýkají zesnulého zvířete, což připomíná smuteční obřad.

© Shutterstock

Truchlení -

Když se tělo začne rozkládat, sloni posbírají písek, který ho obklopuje, a položí si ho na hruď, čímž se zřejmě snaží svého přítele odnést s sebou. Toto chování je podobné tomu, jak někteří lidé nakládají s popelem zpopelněné blízké osoby.

© Shutterstock

Stále to není průkazné -

Monsó zdůrazňuje, že smutek je užitečným ukazatelem silných citových vazeb, včetně lásky, ale ne nutně konceptem smrti. Tyto dva přístupy, smutek a smrt, se mohou překrývat, ale ne vždy se vyskytují společně.

© Getty Images

Co vůbec znamená rozumět smrti? -

Výzkumníci se zřejmě shodují na čtyřech složkách chápání smrti dospělými lidmi: nevyhnutelnost, nezvratnost, nefunkčnost a příčinnost.

© Shutterstock

Chce to čas -

I lidem trvá, než pochopí tak složité pojmy. Děti si pojem smrti nevytvoří ze dne na den; podle vývojových psychologů jim to trvá několik let, klidně až do deseti let.

© Shutterstock

Chce to čas -

Děti se ve věku od čtyř do sedmi let učí, že smrt není dočasná ani vratná. Podle článku v časopise Cognition z roku 2004 chápou děti smrt jako „trvalou ztrátu děje“.

© Shutterstock

Pojetí smrti -

V dospělosti si začínáme osvojovat abstraktnější a kulturně vázané pojmy smrti. Aby se předešlo socializovaným interpretacím dospělých, použila Monsó při posuzování chápání smrti u zvířat seznam sedmi kritérií, která používají dětští vývojoví psychologové.

© Shutterstock

Jejich chápání -

Její výzkum naznačuje, že zvířata s velkým mozkem díky opakovanému setkání se smrtí pravděpodobně chápou tyto dvě složky: nefunkčnost (poznání, že mrtvý již nevykazuje duševní a tělesné funkce) a nevratnost (pochopení, že mrtvý nemůže znovu ožít).

© Shutterstock

„Poslední závod“ -

Stejně jako lidé i zvířata zřejmě zažívají „terminální jasnozřivost“ – příliv energie a jasnosti krátce před smrtí. Podle biologa Ruperta Sheldrakea to může mít evoluční přínos. „Ve volné přírodě se zvíře, které instinktivně ví, že umírá, může oddělit od smečky a odejít někam, kde jeho mrtvola nebude šířit nemoci.“

© Getty Images

Jazyková bariéra -

Prokázat, že mají tyto základní znalosti, je obtížné. Výzkumníci sice nemohou vést rozhovory se zvířaty, ale mohou sledovat jejich hormonální změny. Například hladina kortizolu u paviánů stoupá, když ztratí někoho blízkého.

© Shutterstock

Jsme blízko komunikaci? -

Proběhlo několik pokusů o lingvistickou komunikaci o smrti s lidoopy vycvičenými v americké znakové řeči.

© Shutterstock

Mateřské pouto -

V renomované vědecké studii bylo šimpanzici Washoe odebráno mládě po smrtelné nemoci. Když se výzkumník Roger Fouts vrátil, Washoe se na něj podívala a znakovala: „Dítě?“

© Shutterstock

Mateřské pouto -

Fouts jí odpověděl: „Dítě je mrtvé, dítě je pryč, dítě skončilo.“ Podle Foutse „Washoe spustila své sevřené ruce do klína. Přesunula se do vzdáleného rohu a s prázdnýma očima se dívala jinam.“

© Shutterstock

Stále tu jsou otázky -

Thanatologové ještě nemají všechny odpovědi. Stále chtějí pochopit, zda zvířata dokáží chápat, že všichni tvorové umírají, včetně jich samotných, a porozumět biologickým příčinám smrti.

© Shutterstock

Stále více otázek -

Na základě dosavadních výsledků si vědci také kladou otázku, co to pro nás jako druh znamená z morálního hlediska.

© Getty Images

Naděje -

Monsó chce, aby její výzkum měl nádech naděje a naznačoval, že pokud přijmeme svou zvířecí přirozenost, můžeme lépe čelit své smrtelnosti. „Myslím, že to souvisí s normalizací, s pochopením, že je to fakt života, a ne něco nespravedlivého, co se nám děje. Předstírání, že se to nestane, posiluje strach ze smrti, než kdybychom se jí postavili čelem a přijali ji takovou, jaká je,“ říká.

Zdroje: (The Guardian) (El País) (Cell Press) (The Week) (Vice) (The Inquisitive Biologist) 

© Shutterstock