© Getty Images

Počátky života -

Narodila se 25. dubna 1917 v Newport News ve Virginii a poté, co ji a její matku opustil otec, když byla ještě nemluvně, se přestěhovaly do Yonkers v New Yorku.

© Getty Images

První kontakt s hudbou -

Fitzgeraldová o svém raném životě mluvila jen zřídka, ale jako důvod svého zájmu o hudbu často uváděla svou matku, která jí v rádiu pouštěla populární hudbu z 20. let minulého století a desky skupiny Boswell Sisters.

© Getty Images

The Boswell Sisters -

Byla fanynkou zpěvačky Connee Boswellové.
"Tak moc jsem se snažila znít jako ona," uvedla později.

© Getty Images

Chtěla být tanečnice -

Dříve se však zajímala spíše o tanec než o zpěv. Když jí matka pouštěla na gramofonu skladby Boswell Sisters, Fitzgeraldová na ně tančila a zpívala si.

© Getty Images

Potíže -

Aby mohla přispívat na domácnost, měla několik zaměstnání, a dokonce se stala prostředníkem gamblerů.

© Getty Images

Rodinné úmrtí -

Její matka, Temperance "Tempie" Fitzgeraldová, zemřela v roce 1932 při autonehodě a ona se pak přestěhovala k tetě do Harlemu.

© Getty Images

Drsné období -

Po smrti matky a potenciálním zneužívání ze strany nevlastního otce Josepha se ocitla na pokraji chudoby.

© Getty Images

Drsné období -

Její prospěch ve škole se zhoršil a později začala pracovat v místním nevěstinci, kde měla za úkol hlídat, zda není na obzoru policie.

© Getty Images

Potíže s úřady -

Když ji policie dopadla, byla poslána do sirotčince v Riverdale, odkud utekla.

© Getty Images

O svém raném životě nikdy moc nemluvila -

Fitzgeraldová nikdy moc veřejně nemluvila o svých těžkostech z mládí a nikdy nenechala svůj životní příběh proniknout do své hudby. "Dokázala proměnit jakoukoli píseň v kyslíkový příval veselé melodie, která se k posluchačovým uším dostala jako čistá, ničím nerušená radost," napsal Frank Rick pro New York Times.

© Getty Images

Taneční rutina -

Přes to všechno ale dál zpívala a tančila. S přítelem Charlesem Gulliverem vytvořila taneční sestavu a vystupovala v místních klubech.

© Getty Images

Bod zlomu -

Na základě sázky s přáteli se 21. listopadu 1934 zúčastnila amatérské soutěže v divadle Apollo v Harlemu. Bylo jí tehdy 17 let.

© Getty Images

Bod zlomu -

Přednesla písně "The Object of My Affection" a "Judy" ve stylu Connee Boswellové a vyhrála první místo.

© Getty Images

Apollo Theater -

Fitzgeraldová původně chtěla tančit, ale příliš se jí třásly nohy.

© Getty Images

Apollo Theater -

Do té doby se nikdy nepovažovala za zpěvačku. Jednou řekla Brianu Linehanovi z CBC: "Když jsem poprvé vstoupila na pódium, chtěla jsem tančit... Ale nikdy jsem nestála na jevišti a když jsem tam viděla všechny ty lidi, měla jsem trému. A jeden člověk mi řekl: No, vždyť už jsi tady. Dělej něco!"

© Getty Images

Překonávání bariér -

V době, kdy byly zpěvačky hubenými sexsymboly, se mnozí lídři kapel zdráhali s ní spolupracovat - včetně bubeníka a vedoucího kapely Chucka Webba.

© Getty Images

Chuck Webb -

Bubeník byl však natolik ohromen jejím talentem, že ji do kapely nakonec přibral. V roce 1939 zemřel a Fitzgeraldová převzala vedení kapely až do roku 1942.

© Getty Images

První sláva -

Během působení v kapele natočila v roce 1935 svou první nahrávku "Love and Kisses".

© Getty Images

Národní hvězda -

O pouhé tři roky později, v roce 1938, nahrála Fitzgeraldová hit, který ji proslavil - "A-Tisket, A-Tasket", což byla její předělávka staré dětské říkanky. Bylo jí v té době 21 let.

© Getty Images

"A-Tisket, A-Tasket" -

Píseň se rychle dostala na první místo, prodalo se jí milion kopií a v hitparádě se udržela 17 týdnů.

© Getty Images

Ocenění -

Získala 13 cen Grammy a v roce 1967 obdržela cenu Grammy za celoživotní dílo, čímž se stala první Afroameričankou, která tuto cenu získala.

© NL Beeld

Diskriminace -

Koncem 40. let začala spolupracovat s jazzovým hudebníkem a bojovníkem za občanská práva Normanem Granzem, který se podílel na populárním cyklu "Jazz at the Philharmonic", a začala s ním jezdit na turné.

© NL Beeld

Diskriminace -

V roce 1955 byli spolu i s několika dalšími lidmi zatčeni v texaském Houstonu za střelbu v její šatně v hudebním sále. Úřadům zkrátka stále více vadila snaha afroamerických umělců o získání si publika.

© NL Beeld

Kariéra -

Do 90. let 20. století Ella Fitzgeraldová nahrála více než 200 alb a prodala více než 40 milionů kopií!

© NL Beeld

Úmrtí -

Zemřela doma v Beverly Hills 15. června 1996 ve věku 79 let. Již dříve trpěla cukrovkou a komplikacemi s tím spjatými. Tři roky před smrtí jí byly amputovány obě nohy.

© NL Beeld

Měla ráda život -

Navzdory všemu, co se jí v životě přihodilo, Fitzgeraldová sršela radostí. A to natolik, že když po oznámení její smrti hrála rádia písně na její počest, lidé se usmívali.

© NL Beeld

Ella Fitzgeraldová -

"Její smrt nebyla zrovna důvodem k truchlení; totiž dokonce i její melancholická vystoupení v sobě měli špetku radosti," píše se v článku, který po její smrti zveřejnil deník The New York Times.

© NL Beeld

Její odkaz -

"Fitzgeraldová změnila směr americké hudby, když jako černoška zpopularizovala lidové písně, které často psali přistěhovalí Židé, pro národní publikum složené převážně z bílých křesťanů," napsal Frank Rich pro New York Times.

© NL Beeld

Její odkaz -

Ira Gershwin řekl: "Nikdy jsem nevěděl, jak dobré jsou naše písně, dokud jsem je neslyšel v podání Elly Fitzgeraldové."

© NL Beeld