© Getty Images

Začíná boxovat, vyhrává svůj první zápas -

Narodil se jako Cassius Marcellus Clay Jr. 17. ledna 1942 v Louisville v Kentucky a v roce 1954, kdy mu bylo 12 let, začal trénovat jako amatérský boxer poté, co mu ukradli kolo. Rozrušený mladík krádež nahlásil policistovi a boxerskému nadšenci Joe E. Martinovi, který mu navrhl, aby se tomuto sportu věnoval, a pozval ho do své tělocvičny. Tam ho Martin naučil boxovat. O šest týdnů později mladý sportovec vyhrál svůj první zápas.

© Getty Images 

Zlato na olympijských hrách v Římě -

c

© Getty Images 

Sebevědomí, sebepropagace -

Boxer vyhrál řadu zápasů poté, co správně předpověděl kolo, ve kterém soupeře udolá. Byl to první příklad jeho rostoucího sebevědomí. Občas se však netrefil. V únoru 1962 zastavil Dona Warnera (na snímku) ve čtyřech kolech místo předpokládaných pěti. Později řekl, že své vítězství úmyslně o jedno kolo posunul, protože Warner mu nepodal ruku. Boxer z Louisvillu si také zdokonaloval své propagační schopnosti!

© Getty Images 

Venku za pět kol -

Na tomto snímku boxer předpovídá, že po příjezdu do Londýna v květnu 1963 knokautuje Brita Henryho Coopera v pěti kolech. Nakonec ho v pátém kole skutečně dostal.

© Getty Images 

Časopis The Ring -

Boxer na obálce zářijového vydání časopisu The Ring z roku 1963. Publikace ho označila za "Bojovníka roku" vícekrát než kteréhokoli jiného boxera.

© Getty Images 

Překonání Beatles -

V roce 1964 si vysloužil zápas se šampionem těžké váhy Sonnym Listonem. Když boxer trénoval v tělocvičně 5th Street Gym v Miami, navštívili ho čtyři mladíci z Liverpoolu: John, Paul, George a Ringo.

© Getty Images 

Získání titulu mistra světa v těžké váze -

V roce 1964 "otřásl světem", když sesadil Sonnyho Listona z trůnu a získal titul. Boxer předpovídal vítězství a chlubil se, že se "vznáší jako motýl a bodá jako včela" a že Listona knokautuje v osmém kole. Ve skutečnosti donutil svého soupeře k odstoupení v šestém kole. Právě po tomto zápase nový šampion prohlásil před novináři, že je "největší".

© Getty Images 

Cassius Clay se stává Muhammadem Alim -

Krátce po Listonově rozčarování boxer oznámil, že už nebude znám jako Cassius Clay, ale jako Muhammad Ali. Konvertoval k islámu a přidal se k Islámskému národu. Toto rozhodnutí patří k nejvýznamnějším okamžikům jeho výjimečného života. Zde je vidět, jak se s ním fotografuje Malcolm X z hnutí Islámský národ.

© Getty Images 

Listonova odveta -

Sonny Liston se 25. května 1965 pokusil získat zpět svou korunu, ale Ali ho v prvním kole odvety porazil. Dodnes se vedou diskuse o tom, zda Liston, který byl napojen na mafii, skočil do vody. Ali zuřil a posmíval se Listonovi, aby vstal (na snímku). V lednu 1971 byl Sonny Liston nalezen mrtvý ve svém domě v Las Vegas, zřejmě na předávkování heroinem. Jeho smrt však zůstává záhadou a stále se objevují domněnky, že zneuctěný bývalý šampion byl zavražděn.

© Getty Images 

Válka ve Vietnamu a odpor proti odvodu -

Když si Muhammad Ali v roce 1966 uvědomil, že může být odveden, novináři se ho zeptali, jak se staví k válce ve Vietnamu. Rozzlobeně prohlásil: "Člověče, já s těmi Vietkongy nemám žádný spor." Okamžitě byl obviněn, že se vyhýbá odvodu.

© Getty Images 

Vyjíždění s pásem na cesty -

Ali mezitím pokračoval v boji. Protože se však americké publikum stavělo k jeho postoji ke konfliktu v jihovýchodní Asii stále nepřátelštěji, vzal si svůj pás na cesty. Svůj titul obhájil v Kanadě proti Georgi Chuvalovi (na snímku) a bojoval také v Evropě. Doma se však začínaly dít nepěkné věci.

© Getty Images 

Odebrání licence -

28. dubna 1967 Ali odmítl vstup do americké armády. Později téhož dne mu newyorská státní atletická komise pozastavila boxerskou licenci a odebrala mu titul.

© Getty Images 

Zákaz boxu -

Ali se opřel o provazy. Jeho vyhraněné politické názory a veřejný odpor k válce ve Vietnamu polarizovaly Ameriku. Dopad Aliho odmítnutí odvodu byl hluboký. Přestože byl mnohými ostrakizován (v té době byla válka stále široce podporována), Aliho příklad inspiroval mnoho černých Američanů i dalších lidí. Ve skutečnosti se představitelé občanských práv domnívali, že Ali měl povzbuzující účinek na celé hnutí za svobodu.

© Getty Images 

"Zápas století" -

Po čtyřech letech v boxerské divočině byla Alimu vrácena licence k boxu. Dne 8. března 1971 se v Madison Square Garden v New Yorku utkal s novým šampionem těžké váhy Joem Frazierem v zápase, který byl označován za "zápas století". Alimu však chyběla výhoda a byl poražen. Frazier se stal nesporným mistrem světa v těžké váze, když zvítězil jednomyslným rozhodnutím v 15 kolech.

© Getty Images 

"Rachot v džungli" -

Joe Frazier byl později poražen Georgem Foremanem, což otevřelo cestu k legendárnímu zápasu "Rumble in the Jungle" mezi Foremanem a Alim. V zápase, který se konal 30. října 1974 v Kinshase v Zairu (dnešní Demokratická republika Kongo), se dvojice přetahovala až do osmého zápasu, kdy Ali srazil šampiona k zemi a získal zpět titul.

© Getty Images 

"Thriller v Manile" -

Následující rok se Ali utkal s Joem Frazierem ve vyčerpávajícím "Thrilleru v Manile", epickém zápase, v němž obhájce titulu přežil 14 brutálních kol s Frazierem, než zvítězil technickým knokautem. Toto vítězství bylo pro Aliho rozhodující a dále upevnilo jeho boxerský odkaz.

© Getty Images 

"Ali Shuffle" -

Mimo ring byl Muhammad Ali vyhledávaným řečníkem. Na snímku je zachycen při setkání s maturanty na Harvard Business School v roce 1975, kde předvádí slavný "Ali Shuffle". Ali byl proslulý svou efektní prací s nohama, přičemž "shuffle" byl poprvé předveden již v roce 1966 během zápasu s Clevelandem "Big Cat" Williamsem.

© Getty Images 

Východ se setkává se Západem -

Méně medializovaný je mimořádný zápas Muhammada Aliho s japonským zápasníkem Antoniem Inokim v roce 1976. Ali a Inoki se utkali na 15 kol a zápas skončil nerozhodně.

© Getty Images 

'The Greatest' (1977) -

V tomto životopisném sportovním dramatu podle knihy "The Greatest" ztvárnil Ali sám sebe: Můj vlastní příběh. Ernest Borgnine hrál Aliho trenéra Angela Dundeeho.

© BrunoPress

Trojnásobný šampion v těžké váze -

Mnozí očekávali, že Ali ve svých 36 letech ukončí kariéru. V únoru 1978 se však vrátil do ringu, aby se utkal s Leonem Spinksem, ale okamžitě prohrál. Později téhož roku, 15. září, se oba utkali znovu. Tentokrát Ali získal zpět titul WBA v těžké váze a pomstil se Spinksovi za porážku, kterou utrpěl sedm měsíců předtím. Poté Ali slíbil, že odejde do důchodu.

© Getty Images 

Potlučený a pohmožděný -

Ali se však nedokázal držet stranou a v roce 1980 učinil katastrofální rozhodnutí setkat se v Las Vegas s Larrym Holmesem, svým bývalým sparingpartnerem a novým šampionem. Zápas se konal 2. října a skončil neslavnou porážkou unaveného a vyčerpaného Aliho. Mnozí komentátoři se domnívali, že k zápasu nemělo vůbec dojít, a naznačovali, že trest, který Ali v noci dostal, ještě více přispěl k jeho zhoršujícímu se zdravotnímu stavu. Ali je zachycen den po zápase na tiskové konferenci s tmavými slunečními brýlemi a oteklým obličejem.

© Getty Images

Zapálení olympijského ohně -

Muhammad Ali ukončil boxerskou kariéru v roce 1981. V roce 1984 zveřejnil svou diagnózu Parkinsonova syndromu a z velké části se stáhl z osobních vystoupení. Do centra pozornosti se však dostal v roce 1996, kdy byl pozván k zapálení olympijského ohně během zahajovacího ceremoniálu XXVI. letních olympijských her 19. července v Atlantě ve státě Georgia.

© Getty Images 

Světové sportovní ceny století -

V době, kdy se jeho kariéra přehodnocovala, byl Ali oceněn několika cenami a vyznamenáními. Na snímku z listopadu 1999, kdy během slavnostního předávání Světových sportovních cen ve Vídeňské státní opeře přebírá Světovou sportovní cenu století v kategorii bojových umění.

© Getty Images 

Status celebrity -

Když se Ali postavil na nohy a vrátil se na titulní stránky novin, řada celebrit ho vítala na slavnostních ceremoniálech po celých Spojených státech. Na snímku je s kolegou, hitmakerem Ericem Claptonem, během koncertu století, který v roce 1999 pořádala televize VH1 v Bílém domě ve Washingtonu.

© Getty Images 

Sportovní osobnost století -

V roce 1999 byla v jednorázovém hlasování britské veřejnosti zvolena Sportovní osobnost století. Ocenění se dostalo Alimu.

© BrunoPress

Prezidentská občanská medaile -

Mezitím se Ali stal známou postavou v Bílém domě. V roce 2001 udělil americký prezident Bill Clinton boxerské legendě prezidentskou medaili.

© Getty Images 

'Ali' (2001) -

Životopisný sportovní film Ali byl uveden v roce 2001. Film byl dobře přijat kritikou a Will Smith byl za ztvárnění Aliho nominován na Oscara za nejlepší mužský herecký výkon.

© BrunoPress

Medaile svobody -

Bývalý boxer se do Washingtonu vrátil v roce 2005, aby z rukou amerického prezidenta George W. Bushe převzal Medaili svobody.

© Getty Images 

Medaile Otto Hahna za mír -

V roce 2005 byl Ali vyznamenán prestižní medailí Otto Hahna za mír. Citace zní: "Za vynikající zásluhy o mír a mezinárodní porozumění, zejména za celoživotní angažovanost v americkém hnutí za občanská práva a kulturní a duchovní emancipaci černochů na celém světě." Ali je na snímku se svou manželkou Lonnie Ali a Christine Kalbovou, předsedkyní Německé společnosti pro OSN.

© Getty Images 

Centrum Muhammada Aliho -

V roce 2005 bylo také slavnostně otevřeno Centrum Muhammada Aliho. Budova slouží jako muzeum a multikulturní centrum věnované bývalému boxerovi. Nachází se v centru Louisville, Aliho rodného města.

© Shutterstock 

Pocta na hollywoodském chodníku slávy -

Krátce po smrti Muhammada Aliho 3. června 2016 se poblíž Aliho hvězdy na hollywoodském Chodníku slávy objevil provizorní památník tohoto boxerského velikána. Jeho hvězda je jediná, která stojí vzpřímeně. Na otázku, proč tomu tak je, Ana Martinezová, producentka ceremoniálů na chodníku slávy, odpověděla, že Ali "nechtěl, aby bylo Muhammadovo jméno pošlapáno".

Zdroje: (Boxing News Online) (History) (Time) (World Boxing News) (National Geographic) (The Guardian) (Boxing Social) (USA Today)

© Getty Images