© Shutterstock

Druhy -

Existuje pouze jeden druh žirafy, ale existují čtyři poddruhy: žirafa severní, žirafa jižní, žirafa síťovaná a žirafa masajská.

© Shutterstock

Jak dostaly své jméno? -

Slovo žirafa pochází z arabského slova Zarafah, což v překladu znamená „rychlý chodec“. Jejich vědecké jméno je Giraffa camelopardalis, což pochází z římského názvu, který znamená „camelopard“, což je kombinace slov velbloud a levhart.

© Shutterstock

Jsou to stádová zvířata? -

Žirafy žijí v neteritoriálních skupinách čítajících až 20 jedinců. Jejich domovy se pohybují od 85 km2 ve vlhčích oblastech až po 1 500 km2 v suchých oblastech.

© Shutterstock

Kde se nachází? -

Žirafy se ve východní Africe vyskytují převážně na pastvinách a v otevřených lesích, zejména v rezervacích, jako je Národní park Serengeti a Národní park Amboseli. Některé z nich můžete najít také v rezervacích na jihu Afriky.

© Shutterstock

Co jí? -

Žirafy se živí převážně listím a pupeny stromů a keřů. Živí se také bylinami, popínavými rostlinami a liánami a v sezóně dávají přednost květům a ovoci. Jejich oblíbeným stromem je akácie.

© Shutterstock

Výška -

Žirafy jsou nejvyšší ze všech suchozemských zvířat. Jejich samotné nohy jsou vyšší než průměrná výška člověka a měří 1,8 metru. Žirafí samec může dosahovat výšky až 5,5 metru, žirafí samice kolem 4,5 metru. Do své plné výšky dorůstají ve věku čtyř let.

© Shutterstock

Váha -

Žirafy jsou těžká zvířata, váží kolem 1 000 kg. Jejich váha jim ztěžuje sezení a vstávání, proto jsou často k vidění ve stoje. Dokonce dávají přednost i spánku ve stoje.

© Shutterstock

Délka života -

Ve svém přirozeném prostředí se dožívají průměrně 25 let, v lidské péči se mohou dožít až 20-27 let.

© Shutterstock

Žirafí nohy -

Dlouhé přední nohy žirafy jsou překvapivě pevné. Někdy je používají k obraně a je známo, že jeden kopanec zabil lva! Žirafí nohy mají průměr 30 cm.

© Shutterstock

Žirafí růžky -

Žirafí růžky jsou pokryté kůží a u samců jsou větší než u samic. Často je používají jako obrannou zbraň při boji. Rohy mají již při narození, ale zpočátku jsou naplocho a nejsou připevněny k lebce, aby nedošlo k poranění při porodu.

© Shutterstock

Žirafí srdce -

Srdce žiraf je velké a svalnaté, aby mohlo pumpovat krev po celém jejich dlouhém těle. Samotné srdce váží asi 11 kilogramů a jeho průměrný klidový tep je 40-60 úderů za minutu.

© Shutterstock

Dlouhý krk -

Dlouhý krk žiraf jim umožňuje snadno prohledávat listy vysokých stromů. Nemusí tak soupeřit s jinými býložravci, kteří se živí nižší vegetací. Samec se pro potravu natahuje vysoko na strom, zatímco samice se živí v úrovni ramen. Navzdory délce krku mají stále jen sedm krčních obratlů jako ostatní savci.

© Shutterstock

Dobrý zrak -

Mají vynikající zrak a jsou velmi ostražití vůči predátorům. Pokud například žirafa spatří lva na kilometr daleko, otočí se i ostatní členové skupiny.

© Shutterstock

Silný jazyk -

Žirafí jazyky jsou dlouhé 45-50 cm. Obvykle je černý, fialový nebo modrý. Jejich jazyk je předsunutý, což znamená, že je silný, svalnatý a dokáže uchopit předměty a manipulovat s nimi. To žirafám pomáhá odstraňovat listy a výhonky i z těch nejtrnitějších rostlin.

© Shutterstock

Žirafí ocas -

Žirafy se objevují už na malbách na staroegyptských hrobkách. Jejich ocasy byly údajně cenné pro své dlouhé drátovité chlupy, které se používaly na tkaní opasků a šperků.

© Shutterstock

Unikátní srst -

Žirafy mají po celé srsti své krásné skvrny. Nikdy však nenajdete dvě žirafy se stejným vzorem. Z dálky mohou vypadat podobně, ale každá z nich má jedinečné skvrny stejně jako otisky prstů u lidí.

© Shutterstock

Tlustá kůže -

Díky vysokému krevnímu tlaku, který žirafy mají, se jim vyvinula velmi silná kůže. Kůže funguje jako kompresní oblek, který zabraňuje hromadění krve.

© Shutterstock

Mláďata -

Žirafí mládě je po narození vysoké asi dva metry a váží asi 100 kg. Matka si k sobě jeden týden mládě tulí a olizuje ho (v izolaci od ostatních), dokud se vzájemně neseznámí se svým pachem.

© Shutterstock

Mláďata -

Mládě se dokáže postavit hodinu po narození. Mnoho mláďat umírá v prvním roce života v důsledku útoků lvů a hyen. Pouze asi 50 % mláďat přežije první rok života.

© Shutterstock

Jak dlouho trvá gravidita? -

Žirafí samice rodí vždy jen jedno mládě, ale na rozdíl od lidí trvá jejich březost 16 měsíců. Žirafí samice rodí ve stoje, což vede k pádu mláděte na zem z výšky asi dvou metrů.

© Shutterstock

Při pití vody vypadají... vtipně -

I přes svůj dlouhý krk musí žirafy dosáhnout na zem, aby se napily vody. Aby se dostaly na hladinu vody, pokrčí přední končetiny nebo kolena. Zajímavé je, že žirafy pijí vodu jen jednou za několik týdnů, ne proto, že by ji nemohly najít, ale protože se tak rozhodly.

© Shutterstock

Při pití vody vypadají... vtipně -

Žirafy nepijí vodu pravidelně a často ji pijí na střídačku. Protože jsou během této doby zranitelné vůči predátorům, stojí vždy jedna žirafa na stráži a hlídá skupinu.

© Shutterstock

Jakou výhodu mají jejich dlouhé nohy? -

Žirafy jsou od přírody pomalí chodci, ale když vycítí nebezpečí, dokážou na svých dlouhých nohách rychle utéct. Žirafa dokáže sprintovat rychlostí 50 km/h, přičemž se rytmicky pohupuje krkem, aby přetáhla svou váhu dopředu.

© Shutterstock

Panoramatický výhled -

Žirafy mají opravdu dobrý zrak a vidí v širokém panoramatickém záběru, takže snadno spatří dravce na dálku.

© Shutterstock

Jak bojují? -

Souboj dvou žiraf se nazývá „krkování“, protože když se dva žirafí samci perou, švihají kolem sebe krkem a používají své těžké lebky jako zbraně. Čím delší a silnější je krk, tím větší šanci má žirafa na vítězství.

© Shutterstock

Jak spí? -

Často odpočívají ve stoje, ale občas si také lehnou s nohama složenýma pod tělem a s vysoko zdviženým krkem. Při spánku se dostávají do zranitelné pozice, takže obvykle spí krátce, přibližně pět minut.

© Shutterstock

Žirafy ve volné přírodě -

Žirafy ve volné přírodě mají více volného prostoru a mohou si vybírat skupiny, ve kterých budou žít. Ve volné přírodě bývají také ostražitější než v zajetí.

© Shutterstock

V zoo -

V zoologických zahradách si žirafy nemohou vybírat, se kterými žirafami budou žít, a celý život jsou uzavřeny v menších prostorách. To omezuje jejich běžecké schopnosti a znamená, že jsou pomalejší než žirafy ve volné přírodě.

© Shutterstock

Jsou přátelské? -

Žirafy jsou laskavá a plachá zvířata a žijí ve volných sociálních skupinách. Žirafí samci často zůstávají sami a k samicím se připojují pouze při páření. Přestože jsou přátelské, nikdy byste se k nim neměli přibližovat, protože jsou to stále divoká zvířata a v případě pocitu ohrožení se na vás mohou vrhnout.

© Shutterstock

Jsou žirafy ohrožené? -

Možná nevíte, že ve volné přírodě žije už jen asi 117 000 západoafrických žiraf. Žirafy západoafrické jsou dokonce vzácnější než gorily horské. Vědci je označují za „tiché vymírající“.

Zdroje : (National Geographic)(Britannica)(National Geographic Kids)(Giraffe Conservation Foundation)(Africa Geographic)(Wikipedia)(Save Giraffes Now)(BBC)(WWF)(International Development Association)

© Shutterstock