Proč je popcorn tak populární?
Dnes víme, že produkty obsahující radium jsou neuvěřitelně škodlivé a že radiace může zabíjet. To však neplatilo na počátku 20. století, kdy se radiová barva bez rozmyslu používala na mnoho předmětů v domácnosti. Tedy až do chvíle, kdy začali umírat pracovnice továren, které byly vystaveny působení radiové barvy. Radium Girls, jak se jim říkalo, často umíraly na otravu radiací. Ty, které přežily (Grace Fryer, Edna Hussman, Katherine Schaub, Quinta McDonald a Albina Larice), daly svého zaměstnavatele k soudu, a i když nakonec bitvu vyhrály, stálo je to hodně sil.
Pokud se chcete o dívkách Radium Girls dozvědět více, klikněte na tuto galerii.
Na počátku první světové války byly po celých Spojených státech založeny továrny na výrobu hodinek a vojenských ciferníků natřených materiálem obsahujícím radium, aby byly vidět ve tmě. Byly najímány ženy, protože jejich drobné ruce byly vhodné pro detailní práci.
Radium je radioaktivní chemický prvek, který patří do skupiny kovů alkalických zemin v periodické tabulce. Tento stříbřitě bílý kov ve tmě slabě září díky své radioaktivitě, která ionizuje okolní vzduch.
Radium objevili Marie Curie a její manžel Pierre Curie v roce 1898. Tento objev byl součástí jejich výzkumu radioaktivity, který započal zkoumáním uranových minerálů.
Na počátku 20. století se radium začalo objevovat v komerčně vyráběných lécích, tonikách a kosmetice. Bylo propagováno jako prostředek podporující zdraví a objevovalo se v zubních pastách, očních krémech, make-upu, a dokonce i v pitné vodě.
Vzhledem k vysoké radioaktivitě a s ní spojeným zdravotním rizikům se radium používá pouze v omezeném počtu specializovaných aplikací, včetně radioterapie při léčbě rakoviny, průmyslové radiografie a výzkumných prostředích.
Zatímco společnost United States Radium Corporation si byla vědoma účinků radia a chemici v továrně na výrobu radia používali olověné ochranné krytky, kleště a masky, ženy v továrnách neměly žádná ochranná opatření. Na snímku je doručovatel Hugh McGovern, který manipuluje se zásilkou radia.
Při malování ciferníků hodinek byli dělníci v továrně vyzývány, aby používali techniku zvanou lip-pointing, při níž se štětec z velbloudí srsti stiskne mezi rty, aby se vytvořil jemný hrot a poté se namočil do barvy. Při každém takovém úkonu vdechli malé množství radia.
Šéfové továrny opakovaně ujišťovali malířky ciferníků, že radium je bezpečné. Prach z radia způsoboval, že jejich vlasy, kůže a oblečení zářily, což vedlo k jejich přezdívce „dívky duchů“. Některé si dokonce malovaly zuby barvou s obsahem radia, aby dosáhly zářivého úsměvu.
Radium, které pracovnice v továrně požívali, se usazovalo v jejich kostech a časem se hromadilo a stávalo se zdrojem ionizujícího záření v těle. Vnitřní radiace postupně zabíjela zdravé buňky a nakonec zničila jejich kostní dřeň a krvinky.
Nakonec začali pracovnice v továrně trpět nemocemi. Mnohé si všimly, že se jim zhoršuje stav zubů, a když zubaři odstranili postižené zuby, jejich dásně se nehojily.
U některých pracovnic se na čelistních kostech vytvořily rány nebo léze, které způsobily, že se kosti oslabily a snadno lámaly. Amelii Maggia, která pracovala pro společnost Radium Luminous Materials Corp., se čelist zhoršila natolik, že jí musela být zcela odstraněna.
V roce 1922 šla pracovnice Grace Fryer k lékaři se stížnostmi na slabost a vypadávání zubů. Lékař se domníval, že by to mohlo souviset s továrnou, kde pracovala a navrhl, aby společnost US Radium zahájila vyšetřování.
Společnost US Radium vyslala lékaře a jeho kolegu z Kolumbijské univerzity, aby Grace Fryer vyšetřili. Ti určili, že je v pořádku. Tito muži však nebyli lékaři. Lékař byl totiž toxikolog, pracující pro US Radium a jeho kolega byl jedním z viceprezidentů společnosti. Společně se pokusili zorganizovat utajení této epidemie.
Společnost US Radium trvala na tom, že nemoci žen nejsou nemocemi z povolání a tvrdila, že trpí syfilisem, vysoce stigmatizovanou pohlavní chorobou, aby discreditovaly pracovnice a donutili je k mlčení.
Podezření začalo narůstat a společnost US Radium najala Cecila Drinkera, profesora z Harvardu, aby prozkoumal pracovní podmínky v továrnách a výsledky zveřejnil. Drinker zjistil, že voda byla kontaminovaná, a že všechny pracovnice vykazovaly známky kontaminace krve.
Když byla zpráva odeslána na ministerstvo práce v New Jersey, společnosti dokument změnily a uvedly v něm, že "každá [žena] je v perfektním stavu". Žádné změny v pracovních podmínkách nebyly provedeny a ženy nadále umíraly.
Marie Curie ženám nabídla i tu nejmenší pomoc, jakou byla schopna poskytnout. Když si některé z nich uvědomily, že je to radium, které je otrávilo, obrátily se na Curie s žádostí o lék. Ta však musela být poslem špatných zpráv a řekla: „Byla bych velmi ráda, kdybych mohla poskytnout jakoukoli pomoc... [ale] neexistuje žádný způsob, jak tuto látku zničit, jakmile se dostane do lidského těla.“
Když si ženy uvědomily, že mají jen omezený čas na to, aby dosáhly spravedlnosti, spojily se pětice žen: Grace Fryer, Edna Hussman, Katherine Schaub, Quinta McDonald a Albina Larice. Nicméně ženy byly brány vážně až ve chvíli, kdy zemřel muž.
V roce 1928 onemocněl Dr. Sabin A. von Sochock, tvůrce radiové barvy Undark, otravou radiem. Když se setkal se svou vlastní smrtí, zavázal se pomoci ženám u soudu v jejich případu. Od tohoto okamžiku začaly soudy, noviny a společnosti, konečně brát případ vážně.
Když se případ v roce 1928 konečně dostal k soudu, mnohé ženy byly vážně nemocné. Grace Fryer nemohla chodit a další v soudní síni omdlévaly. Americká společnost US Radium se snažila soudní proces zdržet na tak dlouho, aby ženy zemřely.
Několik dní před soudním řízením uzavřel právník Raymond Berry s firmou US Radium mimosoudní dohodu ve prospěch svých pěti klientek. Každá z žen dostala 10 000 USD, ale společnost US Radium stále popírala svou vinu. Až v roce 1938 úspěšně zažalovala pracovnice radia Catherine Wolfe Donohue, a to kvůli své nemoci, společnost Radium Dial Company.
Případ „Radium Girls“ byl jedním z prvních, kdy byla společnost činěna odpovědnou za zdraví a bezpečnost svých zaměstnanců. Vedl k řadě reforem a také k vytvoření Národního institutu pro zdraví a bezpečnost při práci v USA. V Evropě je to Evropská agentura pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci.
V roce 1927 byla jako příčina smrti Amelie Maggie uvedena syfilis, ale její příbuzní se domnívali, že ve skutečnosti zemřela na otravu radiem. Maggia byla exhumována, a když byla otevřena její rakev, zjistilo se, že její ostatky slabě září, což potvrdilo podezření její rodiny.
Když vědec s Geigerovým čítačem procházel nad hroby některých z dívek Radium Girls, ukázalo se, že jejich ostatky jsou stále radioaktivní, protože poločas rozpadu radia je 1 600 let.
Mae Keane, která se dožila 107 let, pracovala v roce 1924 v továrně na výrobu radia. Nenáviděla chuť barvy, takže na rozdíl od ostatních si štětec nedávala do úst. Keane nesnášela tuto práci a její šéf jí nabídl, že ji propustí, což jí nakonec zachránilo život. I při krátkodobé expozici však trpěla špatnými zuby, migrénami a rakovinou.
V roce 2018 byl do kin uveden film 'Radium Girls' , který zachycuje životy malířek ciferníků na počátku 20. století. Film se zaměřuje na boje těchto žen, které se snažily přimět majitele továren, aby se zodpovídali za nedbalé a nebezpečné pracovní podmínky, které vedly k jejich onemocněním.
Používání barvy s obsahem radia bylo ukončeno poté, co se o nebezpečí ozáření radiem začalo mluvit, zejména po onemocnění dívek Radium Girls. Dnes se k výrobě svítících ciferníků hodinek používá tritium (méně škodlivý radioaktivní materiál) nebo fotoluminiscenční materiály, které nejsou radioaktivní.
Zdroje: (Britannica) (Ranker) (Science Museum Group)
Kdo byly dívky Radium Girls (Radiové dívky)?
Ženy, které byly nuceny k ozařování při práci s radiem
LIFESTYLE Historie
Dnes víme, že produkty obsahující radium jsou neuvěřitelně škodlivé a že radiace může zabíjet. To však neplatilo na počátku 20. století, kdy se radiová barva bez rozmyslu používala na mnoho předmětů v domácnosti. Tedy až do chvíle, kdy začali umírat pracovnice továren, které byly vystaveny působení radiové barvy. Radium Girls, jak se jim říkalo, často umíraly na otravu radiací. Ty, které přežily (Grace Fryer, Edna Hussman, Katherine Schaub, Quinta McDonald a Albina Larice), daly svého zaměstnavatele k soudu, a i když nakonec bitvu vyhrály, stálo je to hodně sil.
Pokud se chcete o dívkách Radium Girls dozvědět více, klikněte na tuto galerii.