Uhelné války v Západní Virginii představují největší dělnické povstání v americké historii. V letech 1912 až 1921 se desetitisíce horníků zorganizovaly a sjednotily proti utlačovatelským provozovatelům uhelných dolů, kteří jim odpírali spravedlivé mzdy, bezpečnější pracovní podmínky a osmihodinovou pracovní dobu, kterou si zasloužili. S pomocí legendárních dělnických organizátorů, kteří jsou dnes považováni za americké hrdiny, tito stateční dělníci ukázali, jaká síla se skrývá v jednotě, a inspirovali bojovníky za práva pracujících až do dnešních dnů a po celém světě.
Zaujalo vás to? Přečtěte si další informace o legendárních uhelných válkách v Západní Virginii.
Uhelné války v Západní Virginii probíhaly mezi americkými uhelnými společnostmi a horníky, kteří pro ně pracovali a kteří bojovali za lepší pracovní podmínky.
Většina historiků se domnívá, že uhelné války trvaly devět let, od roku 1912 do roku 1921.
Na přelomu století získávalo odborové sdružování v dělnické třídě na popularitě. Od Mezinárodního bratrstva Teamsterů po Rytíře práce se dělníci po celé zemi začali organizovat proti velkým korporacím, které je zaměstnávaly.
Na počátku 20. století bylo uhlí hlavním zdrojem energie pro celou zemi a poptávka po této surovině byla mimořádně vysoká ve všech oblastech průmyslu. Na uhlí fungovaly továrny, vlaky, vodárny a mnoho dalších důležitých součástí národní infrastruktury.
Protože se uhlí stalo velmi žádanou komoditou, začaly se otevírat uhelné doly všude, kde se tato surovina nacházela. Velká část uhlí v zemi pocházela ze západních států, ale mnoho uhelných dolů bylo otevřeno také na severovýchodě země.
Uhelné doly se otevíraly všude, kde se uhlí našlo, a obvykle se nacházely daleko od jakýchkoli dříve existujících měst nebo osad. Aby se v nich mohli ubytovat dělníci a jejich rodiny, zakládaly uhelné společnosti v blízkosti uhelných ložisek "podniková městečka".
To znamenalo, že uhelné společnosti vlastnily a kontrolovaly dělnické domy, kostely a školy (na obrázku). Společnosti také často disponovaly vlastními bezpečnostními milicemi, které fungovaly jako soukromá policie.
Monopolní kontrola, kterou měly společnosti nad svými zaměstnanci, měla katastrofální a vykořisťovatelské důsledky. Například vzhledem k izolovanosti firemních měst přestaly mnohé uhelné společnosti vyplácet horníkům mzdy v reálné měně a místo toho začaly vyplácet mzdy pomocí firemních poukázek, které mohli dělníci používat pouze v podnikových obchodech. Ve skutečnosti to znamenalo, že horníci nedostávali vůbec nic.
Stávky dělníků se ve Spojených státech objevovaly stále častěji a při pensylvánské uhelné stávce v roce 1902 byla oficiálně uznána organizace United Mine Workers of America poté, co se do sporu vložila federální vláda.
Stávkující v Pensylvánii v roce 1902 požadovali vyšší mzdy a osmihodinový pracovní den. Ačkoli všechny jejich požadavky nebyly splněny, dosáhli 10% zvýšení mezd a jejich pracovní den byl zkrácen z 10 na 9 hodin.
Horníci v jižní Západní Virginii viděli úspěch stávek v jiných částech země a to jim dodalo odvahu stávkovat sami. Bohužel by neměli takové štěstí jako jejich kolegové ze severu.
Horníci v Paint Creeku v Západní Virginii v roce 1912 zastavili práci poté, co jim bylo odepřeno mírné zvýšení mezd. Brzy poté se ke stávce připojilo dalších 7 500 horníků z nedalekých dolů Cabin Creek.
Stávka probíhala nenásilně, dokud bezpečnostní milice společnosti nezačaly násilím vystěhovávat rodiny horníků z jejich domovů, které patřily uhelným společnostem.
Jakmile vystěhování začalo, horníci se začali bránit a následný konflikt trval dalších 13 měsíců. Jakmile se o stávce dozvěděly odbory United Mine Workers, poslaly stávkujícím podporu.
Do Západní Virginie byla vyslána dnes již legendární odborářka Mary Jonesová, známá jako Mother Jones, aby pomohla organizovat stávkující dělníky. V té době už měla Mother Jonesová za sebou dlouhou a většinou úspěšnou historii organizování dělnických hnutí a získávání nejen dělníků, ale i jejich rodin pro podporu odborového hnutí.
Do oblasti přijel také Frank Hayes, viceprezident odborů United Mine Workers, aby pomohl získat podporu pro odborovou organizaci.
Přibližně ve stejné době, kdy přijeli Mother Jones a Frank Hayes, naverbovali majitelé dolů asi 300 stávkujících z Baldwin-Felts, aby zasáhli. Baldwin-Felts byla soukromá "detektivní agentura", kterou si majitelé dolů a továren často najímali, aby stávky přerušila a přiměla zaměstnance vrátit se do práce. Tito rozbíječi stávek v minulosti používali k dosažení tohoto cíle násilí.
Stávka byla potlačena v roce 1913, kdy guvernér Západní Virginie William E. Glasscock vyslal do oblasti milici a vyhlásil stanné právo. V té době se jednalo o nejrozsáhlejší použití stanného práva v dějinách USA.
Když dorazila milice a bylo vyhlášeno stanné právo, začali být stávkující zatýkáni nevybíravě a bez zatykače. Zatčena byla i Mother Jonesová, která byla odsouzena k 20 letům vězení.
Boje pokračovaly s přestávkami i v následujících letech. K další významné události došlo v roce 1920 ve městě Matewan.
Horníci v Matewanu začali stávkovat proti tomu, že majitelé dolů stále využívají soukromé bezpečnostní milice ke kontrole dělníků a potlačování jakýchkoli projevů odporu. Krátce po vypuknutí stávky majitelé dolů opět využili pomoci agentury Baldwin-Felts.
Do Matewanu přijel sám správce Baldwin-Felts Agency Albert Felts se svými detektivy a okamžitě začal nezákonně vystěhovávat horníky a jejich rodiny z jejich domovů. Poté, co se o tomto rozruchu dozvěděl Sid Hatfield, šerif Matewanu, zamířil do tábora horníků a požadoval předložení soudních příkazů, na jejichž základě probíhalo vystěhovávání.
Felts samozřejmě žádné takové povolení neměl a šerifu Hatfieldovi lhal, že jedná na základě soudního příkazu. Jakmile Hatfield zjistil, že to není pravda, začali se oba hádat.
Jejich hádka vyvrcholila, když někdo vystřelil z pistole. Historici si dodnes nejsou jisti, kdo vystřelil jako první, ale následný chaos si vyžádal sedm mrtvých Baldwin-Feltsových milicionářů (včetně samotného Alberta Feltse) a dva obyvatele města.
Uhelné války v Západní Virginii vyvrcholily v srpnu 1921, kdy se masa horníků vydala na jih do okresu Mingo, kde chtěla osvobodit stávkující dělníky, kteří tam byli uvězněni.
Když překračovali hřeben v Západní Virginii známý jako Blair Mountain, setkali se tváří v tvář s civilní armádou, kterou organizoval Don Chafin, šerif okresu Logan, který byl nechvalně známý jako odpůrce odborů a vehementně hájil zájmy majitelů dolů.
Konflikt, který následoval, byl nejkrvavějším z téměř desetileté války o uhlí a skutečně připomínal spíše válku než vzpouru. Byly použity zbraně všeho druhu, od pušek po kulomety a bomby.
Šerif Chafin dokonce nařídil svým jednotkám, aby létaly nad tábory odborů a shazovaly plynové bomby a další bomby naplněné střelným prachem a hřebíky. Podle slov historika Jamese Greena "byli američtí občané vystaveni leteckému bombardování na své vlastní půdě".
Nakonec zasáhla federální vláda a stávkující se vzdali, čímž v podstatě ukončili uhelné války v Západní Virginii. Od té doby zůstává bitva v Blair Mountain druhou největší vzpourou v americké historii, hned po občanské válce.
Zdroje: (National Parks Service) (West Virginia Mine Wars Museum) (History)
Příběh uhelných válek v Západní Virginii
Zapomenutý kus americké historie
LIFESTYLE Historie
Uhelné války v Západní Virginii představují největší dělnické povstání v americké historii. V letech 1912 až 1921 se desetitisíce horníků zorganizovaly a sjednotily proti utlačovatelským provozovatelům uhelných dolů, kteří jim odpírali spravedlivé mzdy, bezpečnější pracovní podmínky a osmihodinovou pracovní dobu, kterou si zasloužili. S pomocí legendárních dělnických organizátorů, kteří jsou dnes považováni za americké hrdiny, tito stateční dělníci ukázali, jaká síla se skrývá v jednotě, a inspirovali bojovníky za práva pracujících až do dnešních dnů a po celém světě.
Zaujalo vás to? Přečtěte si další informace o legendárních uhelných válkách v Západní Virginii.