© Getty Images

Londýn, cca 1630 -

V roce 1600 žilo v Londýně až 400 000 lidí, z nichž se mnozí mačkali ve středověké Londýnské City čtvrti uvnitř starých římských hradeb. Tento snímek představuje Londýn kolem roku 1630 při pohledu ze Southwarku na jižním břehu řeky Temže, kterou překlenuje most London Bridge. Na vzdálenějším břehu je dobře viditelná gotická věž Katedrály svatého Pavla.

© Getty Images 

Londýn v 60. letech 16. století -

Londýn v 60. letech 16. století představoval největší město Anglie a třetí největší město Západního světa.

© Getty Images

Londýn kolem roku 1666 -

Do roku 1659 se město do značné míry neplánovaným a provizorním způsobem rozšířilo za Římské hradby (Roman wall), a to tak daleko na západ, že zahrnovalo i nezávislý městský obvod Westminster (City of Westminster). Na snímku je budova parlamentu (Westminsterský palác), Guildhall a Westminsterské opatství.

© Getty Images 

Chudinské město -

Neregulované rozrůstání měst tak nevyhnutelně vytvářelo špinavé podmínky v chudinských čtvrtích. Ti nejchudší bydleli jeden na druhém v domech, které byly většinou ze dřeva pokrytého rákosem a vysoce hořlavou smolou.

© Getty Images 

Poháněn ohněm -

Londýn v 17. století byl poháněn ohněm. Oheň se využíval k vaření, vytápění a osvětlování. Například lucerny, které nosili noční hlídači - k jejichž povinnostem paradoxně patřilo hlídkovat v ulicích a pátrat po jakýchkoli známkách požáru - byly osvětlovány svíčkami. A skutečně, přeplněné úzké, klikaté a dlážděné uličky sloužily jako opravdové nebezpečí požáru.

© Getty Images 

Znečištěný a zdravotně závadný -

Do roku 1666 byla Londýnská City čtvrť dopravou ucpaná, znečištěná a extrémně zdravotně závadná, zejména potom, co ji v předchozím roce postihla ničivá epidemie dýmějového moru, takzvaný Velký londýnský mor.

© Getty Images 

Požár je vyvolán -

V neděli dne 2. září 1666 krátce po půlnoci vypukl požár v pekárně v ulici Pudding Lane, která patřila Thomasi Farrinerovi. Oheň, rozdmýchaný silným větrem, se rychle rozšiřoval a brzy zachvátil majetek rodiny Farrinerových. Rodina se zachránila tím, že vyšplhala z okna v horním patře do sousedního domu. Bohužel služebná, která byla příliš vyděšená na to, aby se pohnula, se z hořící budovy nedokázala dostat a stala se tak první obětí kouře a plamenů.

© Getty Images 

Zuřící peklo -

Zpočátku se tím zabýval jen málokdo. Požáry v klaustrofobických ulicích vyprahlých jako troud byly na denním pořádku. Avšak oheň se rychle rozšířil po ulici Pudding Lane a pokračoval po Fish Hill směrem k řece Temži. Vypukla panika. To, co se zprvu zdálo být ojedinělým požárem domu, se rychle proměnilo v zuřící peklo.

© Getty Images 

Hrozilo, že vyletí do povětří -

Jakmile se oheň dostal k řece, začaly se plameny dotýkat nábřežních skladů s nejrůznějším hořlavým zbožím, jako byl olej a lůj, což je druh vosku.

© Getty Images 

Ohnivá bouře -

Kolem nedělního dopoledne vystrašení obyvatelé zanechali pokusů o uhašení plamenů a utekli. Odpoledne se požár proměnil v zuřící ohnivou bouři, která si vytvářela vlastní počasí.

© Getty Images 

Boj s ohněm -

Odezva hasičů na rozvíjející se tragédii byla pomalá. Nečinnost a špatné vedení, které předvedl londýnský starosta, sir Thomas Bloodworth, byly později obviňovány jako důvod, proč se požár nepodařilo zvládnout dříve. Rozvíjející se peklo se však nakonec ukázalo jako příliš silné pro neohrabaná a těžká čerpadla, přičemž jen některá z nich měla kola; jiná byla namontována na saních bez kol.

© Getty Images 

Most London Bridge hoří -

Aby toho nebylo málo, plameny se dostaly až za nábřeží a zapálily vodní kola pod mostem London Bridge, což znemožnilo zásobování vodou z potrubí.

© Getty Images 

Lidé byli odkázáni na používání požárních věder -

Zoufalí hasiči se v beznaději uchýlili k použití kožených věder naplněných vodou z řeky a marně se snažili plameny uhasit. To už ale bylo nesnesitelné vedro a oni byli zahnáni zpět.

© Shutterstock 

Plameny se rozšiřovaly dál -

Do nedělního večera byla skoro celá středověká londýnská čtvrť v plamenech. Plameny se začaly rozšiřovat širokým obloukem ve tvaru luku a ohrožovaly další majetek a nejcennější historické památky hlavního města.

© Getty Images

Mají štěstí, že jsou naživu -

Tento snímek představuje pohled z lodi v blízkosti Tower Wharf. Uprostřed je Katedrála svatého Pavla zachvácená plameny. Nalevo vychází měsíc v úplňku nad mostem London Bridge, vpravo je vidět pevnost Tower of London. V popředí jsou vidět skupinky zmatených obyvatel, kteří jsou sice nyní bez domova, ale mají štěstí, že jsou naživu.

© Getty Images 

Smrtící požár -

Smrtící požár se táhl podél severního břehu řeky Temže a během několika minut zachvátil obytné i komerční objekty. Lidé se v zoufalém pokusu uniknout plamenům vrhli na loďky, ženy a děti převážely desítky pomocných rukou do připravených plavidel.

© Getty Images 

Zastavil se na jihu -

Z řeky Temže se rychle ukázal celý rozsah katastrofy. Most London Bridge byl v plamenech, ale oheň se naštěstí nerozšířil na jih od řeky - ale to jen proto, že jiný velký požár v roce 1633 již část mostu zničil.

© Getty Images 

Samuel Pepys (1633–1703) -

Jedním z významných očitých svědků Velkého požáru Londýna byl anglický diarista Samuel Pepys, který byl zároveň administrátorem anglického námořnictva. Byl to právě Pepys, kdo doporučil králi Karlu II. Stuartovi, aby se budovy strhly a vytvořila se tak protipožární zábrana. Panovník souhlasil a nařídil starostovi, aby dal hasičům pokyn k demolici všech staveb po větru od plamenů pomocí hasičských háků.

© Getty Images 

Boj s ohněm pomocí ohně -

V pondělí požár stále hořel. Nakonec padlo rozhodnutí použít střelný prach s cílem vyhodit do povětří budovy, které stály v cestě stále zuřivým plamenům.

© Getty Images

Očitý svědek -

Pepysovo otřesné vyprávění z vlastní zkušenosti o tom, co se odehrávalo, je dodnes poutavým čtením. Ve svém deníku popisuje „žalostný“ požár, „všichni se snažili odnést svůj majetek a házeli ho do řeky nebo ho nosili do lighterů [typ bárky s plochým dnem], které se nacházely opodál; ubozí lidé zůstávali ve svých domech tak dlouho, dokud se jich samotný oheň nezmocnil, a pak utíkali do loděk nebo lezli z jednoho schodu u vody na druhý“.

© Getty Images 

Královská pomoc -

Pepys si do svého deníku zapsal, že při hašení požáru byl viděn i sám král Karel II. Stuart. Na této rytině je panovník vyobrazen, jak si prohlíží scénu spolu se skupinou vévody z Yorku. Ve stejné šíři však vylévá pohrdání na starostu a popisuje Bloodwortha téměř na pokraji zhroucení, „jako omdlévající ženu“.

© Getty Images

Pondělí a úterý -

Do pondělního odpoledne se plameny stočily na sever a ohrožovaly finanční centrum Londýnské City čtvrti. Najednou byly ohroženy bohaté a módní londýnské čtvrti. Avšak úterý se ukázalo jako nejničivější den požáru, během kterého bylo navždy ztraceno mnoho velkých a ikonických budov.

© Getty Images 

Katedrála svatého Pavla -

Nejzřetelnější architektonickou obětí byla Katedrála svatého Pavla. Jednalo se o zázrak středověkého Londýna, čtvrtou katedrálu, která na tomto místě stála a byla dokončena v roce 1314. Roku 1561 byla její věž zničena úderem blesku, což bylo podle římskokatolických spisovatelů znamením Božího soudu nad protestantskými vládci Anglie. Když třetí den požáru shořela, rozpoutala se místní bouře. Vidlice apokalyptických blesků vyzařujících z hořící budovy znovu vyvolaly záchvaty paniky a zděšení u bohabojné veřejnosti, jež věřila v působení vyšší síly.

© Getty Images 

Bridewell Palace -

Další hmotnou obětí požáru se stal Bridewell Palace. Bridewell, dokončený v roce 1520 jako londýnská rezidence krále Jindřicha VIII. Tudora, stál na břehu řeky River Fleet mezi ulicí Fleet Street a řekou Temží. Posléze se z budovy stal sirotčinec a jakási nemocnice, než ji požár třetího dne zdevastoval.

© Getty Images 

Castle Baynard -

Castle Baynard, který byl postaven ve 13. století, měl výhled na řeku Temži v Londýnské City čtvrti. Jeho pevný, zádumčivý vzhled byl podle mnohých odolný vůči plamenům a žáru, nicméně i tato budova padla jako oběť ohromující zuřivosti požáru. Jedna okrouhlá věž sice zůstala, ale o několik století později byla zbořena.

© Getty Images 

Královská burza -

Původní Královská burza, která byla založena v roce 1571, byla symbolem rozvíjejícího se anglického obchodního impéria. Byla to první specializovaná obchodní budova v Británii, která se vyznačovala sloupovými chodníky a jemně dlážděným nádvořím. Dne 3. září zanikla v důsledku požáru, který ji zachvátil. Roku 1669 byla rychle obnovena, ale roku 1838 ji opět neuvěřitelně zničily plameny. Na jejím místě se v současnosti nachází třetí burza.

© Getty Images 

Steelyard -

Steelyard sloužil v 15. a 16. století jako hlavní skladiště Hanzovní ligy (hospodářské aliance německých měst) v Londýně. Tento dok tvořený přístavišti, sklady, obchody, ubytovnami a dalšími budovami se stal brzkou obětí požáru a byl srovnán se zemí již první noc poté, co se plameny rozšířily z ulice Pudding Lane. Na místě se dnes nachází železniční stanice Cannon Street.

© Getty Images 

Požár je nakonec uhašen -

Ve středu se naštěstí silný východní vítr výrazně zmírnil a ve čtvrtek, čtyři dny po začátku požáru, byla většina ohně uhašena. Rozsah plamenů je na této mapě znázorněn přerušovanou čarou, která se táhne až za starou Římskou zeď (Roman wall) do čtvrti Farringdon Without, nejzápadnějšího okrsku Londýnské City čtvrti.

© Getty Images 

Počty obětí -

Při samotném požáru překvapivě zemřelo jen málo lidí. Počet osob, které nejspíše zahynuly v důsledku katastrofy na následky popálenin, nadýchání se kouře, hladu nebo vystavení se působení škodlivin, však nebyl zaznamenán.

© Getty Images 

Materiální ztráty -

Materiální škody byly obrovské. Mimo již zmíněné historické budovy bylo zničeno na 13 500 domů, 87 farních kostelů, 44 továrních hal, řada městských věznic a tři západní brány Londýna - Ludgate, Newgate a Aldersgate. Peněžní hodnota ztrát byla odhadnuta na přibližně 9-10 milionů GBP, což dnes odpovídá závratné částce 1,72 miliardy GBP (přes 2,2 miliardy USD).

© Getty Images 

Nový Londýn -

Sociální a ekonomické problémy, které katastrofa přinesla, byly obrovské, v neposlední řadě také problém, co si počít s 50 000 bezdomovci. Elegantní návrh Christophera Wrena na obnovu Londýna z roku 1667 (na snímku) byl rychle zamítnut (ten později navrhl novou Katedrálu svatého Pavla, která je dodnes jednou z nejznámějších staveb na světě). Místo toho se jednalo o co nejrychlejší, nejpraktičtější a nejbezpečnější přestavbu Londýna. Nové domy se stavěly z cihel, nikoli ze dřeva a kamene. Byly vypracovány a prosazeny přísné předpisy pro navrhování domů, které vedly ke vzniku řadových domů - jednoho z největších úspěchů britské bytové architektury. Snímek: Geographicus Fine Antique Maps

© Public Domain

Hasičský záchranný sbor v Londýně -

Velký požár Londýna vedl k prvnímu komerčnímu sdružování a ochraně před riziky, přičemž se poprvé objevilo pojištění proti požáru. Posléze soukromé hasičské úsilí vedlo pojišťovny roku 1832 k vytvoření kombinované hasičské jednotky, z níž se nakonec stal Hasičský záchranný sbor v Londýně.

© Getty Images 

Zdroj požáru -

Dnešní Londýnská City čtvrt je k nepoznání od té, která existovala před více než 350 lety. Přesto si osudný zářijový den roku 1666 stále připomíná. Například ulice Pudding Lane, která byla zdrojem pekla, stále existuje.

© Getty Images 

Visiting the site -

V Londýnské City čtvrti se nacházejí cedule a pamětní desky, které označují okolí požáru. Na této je uvedeno: Naproti tomuto místu stál St. Margaret Fish Street Hill, zničený při Velkém požáru v roce 1666.“

© Shutterstock 

Památník Velkého požáru Londýna -

Nejhmatatelnějším symbolem katastrofy je však Památník Velkého požáru Londýna. Byl navržen Christopherem Wrenem a jeho kolegou architektem Robertem Hookem a dokončen roku 1677. Je vysoký 61 m (202 stop ) a stojí západně od místa v ulici Pudding Lane, kde požár vypukl. Vyhlídková plošina umožňuje inspirativní a nápaditý výhled na Londýnskou City čtvrť pod ní.

Zdroje: (Britannica) (London Fire Brigade) (History) (The National Archives)

© Shutterstock