© Getty Images

První lokomotiva na světě -

V roce 1804 byl v železárnách Penydarren v Merthyr Tydfil ve Walesu použit vysokotlaký tramvajový motor, který vynalezl anglický důlní inženýr Richard Trevithick (1771-1833). Byla to první lokomotiva, která úspěšně jezdila po kolejích, a představovala první železniční jízdu taženou lokomotivou na světě.

© Getty Images

První osobní železnice na světě -

První veřejná železnice na světě pro přepravu cestujících byla otevřena v roce 1807 v Oystermouthu ve Walesu společností Swansea and Mumbles Railway. Ve skutečnosti se jednalo jen o málo víc než o přeplněnou tramvaj taženou koňmi, ale představivost veřejnosti byla podnícena.

© Public Domain

Puffing Billy -

Mezitím se technologie parních lokomotiv rychle rozvíjela. První komerčně úspěšnou parní lokomotivou byla Salamanca z roku 1812. V následujícím roce debutovala lokomotiva Puffing Billy (na obrázku). Sloužila k přepravě uhlí a zůstala v provozu až do roku 1862.

© Getty Images

George Stephenson -

Anglický stavební a strojní inženýr George Stephenson (1781-1848) je často uváděn jako „otec železnice“. Stephenson byl průkopníkem železniční dopravy: jím zvolený rozchod kolejnic (vzdálenost mezi dvěma kolejnicemi železniční trati) se stal základem standardního rozchodu, dnes nejrozšířenějšího rozchodu kolejí na celém světě.

© Public Domain

První meziměstská osobní železnice na světě -

Rozvoj osobní železniční sítě pokračoval otevřením Liverpoolské a Manchesterské železnice v roce 1830. Tato železnice byla dalším milníkem, neboť se jednalo o první meziměstskou osobní železnici na světě a první železnici s „pravidelnou“ dopravou. Terminály v Liverpoolu a Manchesteru představovaly první železniční „stanice“.

© Getty Images

Zákon o regulaci železnic z roku 1840 -

Rozvoj veřejné železniční sítě v polovině 19. století, provozované většinou malými soukromými společnostmi, neunikl pozornosti vlády. Obzvláště znepokojující bylo, že mnohé z těchto podniků nevěnovaly dostatečnou pozornost bezpečnosti. V roce 1840 byl přijat zákon o regulaci železnic, který umožnil obchodní radě jmenovat železniční inspektory. To vedlo ke zřízení železniční inspekce, organizace, jejímž úkolem bylo zjišťovat příčiny nehod a doporučovat způsoby, jak jim předcházet.

© Getty Images

„Parlamentní vlaky“ -

Jedním z důsledků zákona bylo povinné poskytování ubytování ve 3. třídě pro cestující - takzvané „parlamentní vlaky“.

© Getty Images

První návrhy na znárodnění -

Zestátnění železnic navrhl již v roce 1840 britský liberální státník William Gladstone (1809-1898), pozdější premiér Spojeného království. Již v roce 1844 byl parlamentu předložen návrh zákona, který navrhoval státní nákup železnic.

© Getty Images

Železniční katastrofa v Quintinshillu -

Během první světové války byla celá železniční síť ve Spojeném království podřízena vládě. Právě v tomto období došlo 22. května 1915 v Quintinshillu ve skotském hrabství Dumfriesshire k nejhorší železniční katastrofě v britské historii. Vojenský vlak se srazil se stojícím místním vlakem. O několik minut později do jeho vraku narazil rychlík. Nehoda si vyžádala 226 mrtvých a dalších 246 zraněných, z nichž mnozí byli zraněni vážně.

© Getty Images

„Velká čtyřka“ -

Pro regulaci britského železničního systému, který v té době provozovalo 120 různých společností, byl v roce 1923 přijat zákon o železnicích z roku 1921. Zůstaly jen čtyři hlavní společnosti, sdružené do „velké čtyřky“: Great Western Railway, London and North Eastern Railway, London, Midland and Scottish Railway a Southern Railway. Na obrázku je Paddingtonské nádraží, londýnská konečná stanice společnosti Great Western Railway.

© Getty Images

Diesel vs. pára -

V roce 1933 představila společnost Great Western Railway první z úspěšné řady motorových vozů. Tyto vozy byly vybaveny parním vytápěním, které bylo schopné vytápět interiér vozidla. Důležitější však bylo, že motorový vůz představoval přímou výzvu tradiční parní lokomotivě.

© Public Domain

Druhá světová válka -

Bombardování během druhé světové války zničilo infrastrukturu tratí a železniční sítě. Po tomto konfliktu se vláda rozhodla převést železniční průmysl do veřejného sektoru.

© Getty Images

Znárodnění a britské železnice -

V roce 1948 byly železnice znárodněny a vznikla společnost British Railways, která od roku 1965 působí pod názvem British Rail.

© Getty Images

Zisk a ztráta -

Zpočátku se zvýšil počet uživatelů a síť se stala ziskovou. V polovině 50. let však přestaly být British Railways ziskové, a to navzdory modernizaci sítě, od níž si společnost slibovala, že přiláká veřejnost ze silnic zpět na železnici.

© Getty Images

Luxus, který si může dovolit jen málokdo -

Aby se vyrovnala s touto ztrátou, zahájila nyní přejmenovaná společnost British Rail v polovině 60. let výraznou redukci sítě, což se cestující veřejnosti velmi nelíbilo. Cestování první třídou zůstalo výsadou, kterou si mohl dovolit jen málokdo.

© Getty Images

Motorail -

Inovativním produktem, který byl v roce 1966 rozšířen, byla služba Motorial společnosti British Rail. Již v roce 1955 byla zavedena lůžková doprava mezi Londýnem a skotským Perthem. Pod novým názvem Motorail přepravovala cestující a jejich vozy až do roku 1988, kdy byla zrušena a nahrazena linkou z Londýna do Penzance, která spojovala hlavní město s „Anglickou riviérou“. Definitivně byla zrušena v roce 2005.

© Getty Images

Dívky z Meziměstí -

Zavedení značky Inter-City v roce 1966 souviselo se zahájením dálkových expresních služeb britských železnic. V rámci marketingové kampaně společnost zaměstnala „dívky Inter-City“, které vyřizovaly dotazy cestujících.

© Getty Images

Ze silnice na železnici a zpět -

Na počátku 70. let minulého století spustila společnost British Rail další slavnou reklamní kampaň, která se snažila získat zpět motoristy. Chytlavý slogan zněl: „Nechte vlak, ať převezme zátěž.“

© Getty Images

Spuštění služby InterCity -

Pravdou však je, že počet cestujících od konce 50. do konce 70. let neustále klesal. V roce 1976, kdy probíhala elektrifikace všech hlavních tratí (Intercity bylo nyní označováno bez pomlčky), debutoval InterCity 125. V roce 1976 se objevily i další vlaky. V 80. letech byl zaveden nový provozní model, kdy byl železniční systém rozdělen na obchodní „okrsky“, čímž se společnost fakticky rozdělila.

© Getty Images

Železniční nehoda na Clapham Junction -

Železniční nehoda na Clapham Junction 12. prosince 1988 opět zpochybnila bezpečnost britské železniční sítě. Při srážce tří příměstských vlaků jižně od Londýna zahynulo 35 lidí. Doporučení následného vyšetřování měla dalekosáhlé důsledky.

© Getty Images

Privatizace a společnost Railtrack -

V roce 1994 proběhla za vlády konzervativců privatizace britských železnic. Věřilo se, že vstup zkušeností a zkušeností soukromého sektoru povede ke zlepšení služeb a zvýšení příjmů. Vlastnictví tratí a infrastruktury přešlo na společnost Railtrack, zatímco osobní doprava byla svěřena jednotlivým provozovatelům ze soukromého sektoru.

© Shutterstock

Železniční nehoda v Southallu -

O tři roky později, 19. září 1997, došlo k dalšímu neštěstí, když se rychlík InterCity srazil s nákladním vlakem a sedm lidí zahynulo a 139 bylo zraněno. Jednalo se o první vážnou nehodu, k níž došlo v britské železniční síti od privatizace železničního průmyslu.

© Getty Images

Železniční nehoda v Ladbroke Grove -

Důvěra veřejnosti v železniční síť a provozní postupy byla dále podkopána po železniční nehodě v Ladbroke Grove v roce 1999. K nehodě došlo 5. října v Londýně, kdy se téměř čelně srazily dva osobní vlaky. Třicet jedna lidí zemřelo a 417 bylo zraněno.

© Getty Images

Railtrack vykolejil -

V době železniční nehody v Hatfieldu v říjnu 2000, způsobené vykolejením způsobeným únavou kovu, již společnost Railtrack nebyla považována za způsobilou. Při této nehodě zemřeli čtyři lidé a společnost Railtrack byla nahrazena společností Network Rail.

© Getty Images

Network Rail -

Společnost Network Rail byla založena 3. října 2002 a v současnosti vlastní většinu železniční sítě ve Velké Británii. Od roku 2021 Network Rail realizuje program modernizace sítě v hodnotě 38 miliard liber, včetně Crossrailu, nyní dokončeného systému příměstské železnice a rychlodráhy, který prochází hlavním městem.

© Shutterstock

Největší most na světě poháněný solární energií -

Jedním z nejznámějších projektů společnosti Network Rail je modernizace mostu Blackfriars Bridge, největšího mostu na světě poháněného solární energií. Jeho střecha je pokryta více než 4 400 fotovoltaickými panely, které zajišťují až polovinu energie pro londýnské nádraží Blackfriars.

© Shutterstock

Eurostar spojuje Spojené království s Evropou -

V roce 1990 vznikla společnost Eurostar International jako European Passenger Services, divize společnosti British Rail odpovědná za britskou část provozu Eurostar. Dnes společnost Eurostar International Limited provozuje mezinárodní vlakovou dopravu Eurostar mezi Paříží, Londýnem, Amsterdamem a Bruselem přes tunel pod Lamanšským průlivem. Železniční spojení mezi Londýnem a tunelem pod Lamanšským průlivem je známé pod názvem High Speed 1 neboli HS1 a bylo označeno za obrovský úspěch.

© Getty Images

Kontroverze kolem HS2 -

Jedním z projektů, který se netěší takové chvále, je projekt vysokorychlostní železnice známý jako High Speed 2 (HS2). Původně se počítalo s trasou z Londýna do Birminghamu s odbočkami do Leedsu a Manchesteru a HS2 měla přinést prosperitu a příležitosti pro znevýhodněné oblasti země.

© Getty Images

HS2 naráží na nárazníky -

Výstavba ambiciózního projektu byla zahájena v roce 2013. Rostoucí náklady však způsobily, že práce na trati z Londýna do Birminghamu dlouhé 140 mil (225 km), původně odhadované na 16 miliard liber, jsou nyní rozpočtovány na 44,6 miliardy liber. V říjnu 2023 pak vláda oznámila zrušení druhé fáze projektu. Po cestě byly vyvlastněny pozemky a majetek, což vedlo k masovým protestům veřejnosti. Současné odhady celkových nákladů na stavbu HS2 se pohybují kolem 66 miliard liber.

© Getty Images

Jedna z nejbezpečnějších v Evropě -

Podle Úřadu pro železnice a silnice (ORR), nezávislého bezpečnostního a ekonomického regulátora britských železnic a kontrolora národních dálnic, patří nyní britské železnice k nejbezpečnějším v Evropě.

© Shutterstock

Stávky a protestní akce -

V průběhu let zanechaly na železniční síti následky pracovní spory mezi zaměstnanci a společnostmi, stávky, stávky a zákazy přesčasů, které vedly k rozsáhlým poruchám v celé zemi. V červnu 2022 ochromila největší stávka na železnici za posledních 30 let dopravu po celé zemi.

© Getty Images

Velké britské železnice -

17. července 2024 pronesl král Karel III. během státního zahájení parlamentu královskou řeč. Britský panovník představil politiku nové labouristické vlády a návrhy zákonů pro nadcházející zasedání parlamentu. Součástí bylo oznámení, že ministři „předloží legislativu ke zlepšení železnic reformou franšízingu železnic, zřízením Velkých britských železnic a převedením provozovatelů vlaků do veřejného vlastnictví“. Společnost Great British Railways má pohltit společnost Network Rail a stát se tak provozovatelem většiny železniční infrastruktury ve Velké Británii. Jinými slovy, britská železniční síť má být znovu znárodněna.

Zdroje: (Railway Gazette) (The History Press) (The Guardian) (The Conversation) (ORR)

© Getty Images