© Shutterstock

„Magnetický reset“ -

Každých 11 let prochází Slunce fascinující proměnou – obrací své magnetické pole. To signalizuje, že sluneční cyklus dosáhl svého vrcholu, tzv. slunečního maxima, a brzy se vydá na cestu ke slunečnímu minimu, klidnější fázi.

© Shutterstock

Přirozený rytmus Slunce -

Slunce nesvítí jen tak, ale má předvídatelný cyklus činnosti. Tento jedenáctiletý sluneční cyklus se měří podle počtu slunečních skvrn (tmavých, magneticky aktivních skvrn na jeho povrchu). Více slunečních skvrn znamená větší aktivitu a v současné době jsme na vrcholu.

Foto: Goddardovo středisko vesmírných letů NASA.

© Public Domain

Haleův cyklus -

Kromě standardního jedenáctiletého cyklu se Slunce řídí ještě delším rytmem: Haleovým cyklem. Trvá 22 let a zajišťuje, že po dvou slunečních cyklech se magnetické pole Slunce zcela obnoví a vrátí se do své původní polohy.

© Getty Images

Řád se mění v chaos -

Během slunečního minima je magnetické pole Slunce uspořádané, s jasně definovanými severním a jižním pólem. Jakmile však aktivita vzroste, magnetické oblasti se začnou proplétat a chovat nepředvídatelně. Nakonec se pole opět ustálí – ovšem s prohozenými póly. A právě v této fázi se nyní nacházíme.

© Shutterstock

Výměna míst -

Severní polokoule Slunce získala jižně orientované magnetické pole, zatímco jižní polokoule se orientuje severně. Tím se pole Slunce na okamžik dostalo do podobné polohy jako pole Země.

© Shutterstock

Skvrny na Slunci -

Sluneční skvrny (tmavé skvrny, které vidíme na povrchu Slunce) jsou oblasti intenzivní magnetické aktivity. Jejich posun a vzájemné působení pomáhají řídit změnu celkové orientace magnetického pole Slunce a směřují ho k nové orientaci.

© Getty Images

Jádro Slunce -

Magnetické pole Slunce vzniká hluboko v jeho jádru, kde se plazma pohybuje ve vířivých vzorcích. Vědci stále pracují na tom, aby přesně pochopili, jak tento vnitřní proces vede ke změnám na povrchu.

© Shutterstock

Pochopení procesu -

Je jasné, že sluneční skvrny hrají velkou roli v převrácení magnetického pole, ale přesné mechanismy tohoto procesu zatím vědci úplně neznají. Vnitřní procesy Slunce jsou složité a odborníci stále pracují na vytváření modelů, které by dokázaly popsat každý krok této změny.

© Shutterstock

Postupný přechod -

Magnetické pole Slunce se nepřevrátí v jediném okamžiku. Tento proces probíhá postupně, po dobu několika měsíců nebo dokonce let. Slunce přechází z chaotického a složitého magnetického pole zpět do stabilního dipólu – ovšem s prohozenými póly.

© Shutterstock

Potenciální katastrofa? -

Navzdory tomu, jak dramaticky to zní, je magnetická přeměna Slunce zcela přirozeným procesem. Pro život na Zemi nepředstavuje žádné riziko a většina lidí si toho ani nevšimne – i když to přináší některé zajímavé efekty.

© Shutterstock

Zvýšená sluneční aktivita -

V období před otočením pólů je Slunce nejaktivnější. Častěji dochází ke slunečním erupcím, slunečním skvrnám a výronům koronální hmoty (CME), které vysílají do vesmíru výboje energie a nabitých částic.

© Shutterstock

Vesmírné počasí -

V době, kdy je Slunce nejenergetičtější, je zemská atmosféra bombardována nabitými částicemi. To může vést k silnějším geomagnetickým bouřím, které mohou ovlivnit satelity, energetické sítě a dokonce způsobit velkolepé polární záře.

© Shutterstock

Překvapivý přínos -

Jedním nečekaným přínosem převrácení magnetického pole Slunce je lepší ochrana před kosmickým zářením – vysoce energetickými částicemi přicházejícími z vnějšku Sluneční soustavy. Vlnitější magnetické pole Slunce dokáže více těchto nebezpečných částic odklonit, čímž funguje jako kosmický štít chránící Zemi.

© Shutterstock

Vlnitější magnetické pole -

Nyní, když došlo k převrácení magnetického pole, se „proudový list“ Slunce – obrovská, elektricky nabitá vrstva sahající do vesmíru – stal více zvlněným. Toto zvlnění pomáhá chránit Zemi tím, že vytváří účinnější bariéru proti kosmickému záření.

© Shutterstock

Předpověď budoucnosti? -

To, jak rychle nebo pomalu se magnetické pole Slunce po převrácení ustálí, může vědcům hodně napovědět o dalším slunečním cyklu. Rychlé vyrovnání naznačuje, že příští cyklus bude aktivnější, zatímco pomalý přechod by mohl znamenat slabší cyklus.

Foto: NASA/SDO/AIA/LMSAL

© Public Domain

Předchozí cykly -

K poslednímu převrácení magnetického pole došlo v roce 2013 a vědci zjistili, že severnímu polárnímu poli trvalo téměř pět let, než se obrátilo. Tento pomalý proces vedl ke slabšímu slunečnímu cyklu, který může poskytnout vodítko k tomu, co přijde příště.

Foto: NSF/AURA/NSO

© Public Domain

Satelity a technologie -

Zatímco my si tohoto obratu přímo nevšimneme, satelity a komunikační sítě by ho mohly zaznamenat. Zvýšená sluneční aktivita může narušit GPS, rádiové signály, a dokonce i elektrické sítě, takže předpověď kosmického počasí je důležitější než kdy jindy.

© Shutterstock

Astronauti -

Vzhledem k většímu počtu slunečních erupcí a kosmického záření jsou astronauti ve vesmíru (zejména mimo ochrannou atmosféru Země) vystaveni vyššímu riziku radiace. Vesmírné agentury pečlivě sledují sluneční aktivitu, aby ochránily členy posádky.

© Getty Images

Interakce Slunce -

Měnící se magnetické pole Slunce neovlivňuje pouze vesmír – interaguje s magnetickým polem Země, vytváří polární záře a ovlivňuje průběh kosmického počasí, které působí na horní vrstvy atmosféry naší planety.

© Shutterstock

Magnetické pole Země -

Na rozdíl od Slunce se magnetické pole Země nepřevrací v tak pravidelných intervalech. Když se tak stane (což se stává jednou za několik set tisíc let), může to mít na naši planetu mnohem větší dopad.

© Shutterstock

Polární záře -

Jedním z nejviditelnějších důsledků zvýšené sluneční aktivity je polární záře. Když sluneční bouře vysílají nabité částice směrem k Zemi, interagují s naší atmosférou a vytvářejí ohromující světelné jevy.

© Getty Images

Sluneční erupce -

Přestože vědci Slunce pečlivě sledují, předpovědět přesně, kdy a jak silná bude sluneční erupce, je stále problém. Některé mohou způsobit výpadky elektřiny, jiné naopak vytvářejí nádherné polární záře.

© Shutterstock

Průběh není vždy stejný -

Některé magnetické změny probíhají hladce, jiné trvají déle. Přesný průběh závisí na tom, jak se magnetické pole Slunce chová před přechodem, a každý cyklus je trochu jiný.

© Getty Images

Neobvykle velká aktivita -

V poslední době Slunce produkuje více slunečních erupcí a koronální hmoty, než se očekávalo. Vědci se domnívají, že lidstvo v příštích několika měsících zažije intenzivní sluneční maximum, které bude větší, než se původně předpokládalo.

© Getty Images

Pečlivé pozorování -

NASA, Evropská kosmická agentura (ESA) a další světové instituce nepřetržitě monitorují aktivitu Slunce. Pomocí satelitů, jako je Solar Dynamics Observatory, sledují změny a předpovídají události kosmického počasí, které by mohly ovlivnit Zemi.

© Shutterstock

Souvislost s klimatem -

Někteří vědci také zkoumají, zda sluneční cykly ovlivňují zemské klima. Přestože se energetický výkon Slunce v průběhu času mírně mění, většina studií naznačuje, že jeho vliv na klima je ve srovnání s lidskou činností malý.

© Getty Images

Další krok -

Protože se magnetické pole Slunce zcela obrátilo, začne další cyklus, který se bude opakovat. Každé převrácení je jen součástí probíhajícího vývoje Slunce, cyklu, který trvá již miliardy let.

© Getty Images

Slunce je stále fascinující -

Přestože Slunce existuje už miliardy let, nikdy nás nepřestane udivovat. Jeho neustále se měnící magnetické pole nám připomíná, že naše nejbližší hvězda je neustále se měnící přírodní silou. Vědci stále zdokonalují své modely, aby mohli lépe předpovědět, jak by mohl náš „sluneční soused“ ovlivnit budoucnost lidstva.

© Getty Images

Vědci se mají na pozoru -

Během slunečního maxima magnetické pole Slunce dokončí svůj nejnovější převrat. Vědci tento proces bedlivě sledují, a přestože si změnu sami neuvědomíme, její vliv se projeví napříč celou Sluneční soustavou.

Zdroje: (Space.com) (NASA) (BBC) (National Oceanic and Atmospheric Administration)

© Shutterstock