Další papež bude muset řešit řadu znepokojivých problémů
Doby ledové jsou delší časové úseky trvající miliony let, kdy je značná část Země pokryta ledovými příkrovy a ledovci.
Pokud je vědcům známo, od vzniku Země proběhlo pět velkých dob ledových. V rámci těchto delších dob ledových se vyskytují menší chladná období nazývaná glaciály neboli doby zalednění, která mohou být oddělena nezvykle teplými obdobími v rámci doby ledové, známými jako interglaciály.
Celkově jsou doby ledové považovány za přirozenou součást zemského cyklu a mohou být způsobeny řadou faktorů. Na vzniku doby ledové se může podílet jak vzdálenost Země od Slunce, tak pohyby tektonických desek a množství oxidu uhličitého v atmosféře.
Pomalý koloběh uhlíku na Zemi trvá stovky milionů let. Uhlík se pohybuje z atmosféry, kde má podobu skleníkových plynů, přes oceány, kde pomalu klesá na mořské dno a je stlačován do hornin, až se nakonec vrátí zpět do atmosféry prostřednictvím sopečných erupcí. Skalní fáze tohoto cyklu, kdy je uhlík vázán v horninách, a nepřispívá tedy k oteplování planety, je často uváděna jako častá příčina dob ledových a zalednění.
Každý ví, že relativní poloha Země vůči Slunci způsobuje každoroční změny ročních období a počasí, ale rotace, sklon a kývání Země mohou mít na svět mnohem větší vliv v delším časovém období. Náklon Země se každých 40 000 let změní z 22° na 24°; Země se také kýve kolem své osy a každých 23 000 let se takto plně otočí. Když se tyto dva faktory správně seřadí, může Země zůstat mnohem dále od Slunce, než jsme zvyklí, což přinese delší období chladu a zalednění.
Vzhledem k tomu, že doby ledové jsou běžnou součástí života Země a jsou ovlivněny změnami v atmosféře Země a její polohou vůči Slunci, existuje samozřejmě i opačný extrém. Těmto obdobím se říká skleníková a vědci v nich našli důkazy o tom, že ve vodách severního pólu plavaly dávné druhy aligátorů, a na prosluněných plážích Antarktidy dokonce rostly palmy.
První doba ledová v dějinách je známá jako doba ledová huronská a nastala přibližně před 2,4 miliardami let, v období proterozoika. Hurónská doba ledová, která je vlastně souborem kratších dob zalednění protažených až do doby před 2,2 miliardami let, byla pravděpodobně způsobena velkou oxidační událostí, což bylo historické období, kdy řídká atmosféra a mělké oceány Země zažily masivní příliv kyslíku.
Huronická doba ledová pravděpodobně způsobila vzácný jev známý jako sněhová koule, kdy byla celá zeměkoule pokryta sněhem a ledem, od pólů až po rovník. Předpokládá se, že k tomu došlo pouze několikrát v historii planety.
Kryogenní doba ledová začala asi před 850 miliony let a skončila o 200 milionů let později. Kryogénní období zahrnovalo dvě nejsilnější a nejvýznamnější zalednění v historii, sturské a marinské. Předpokládá se, že obě tyto události způsobily buď efekt sněhové koule na Zemi, nebo efekt "slushball Earth", který označuje tenký pás nezamrzlé vody vinoucí se kolem rovníku.
Může se zdát zvláštní, že horská oblast And a poušť Sahara jsou zmiňovány ve stejné geologické události, a ještě zvláštnější je, že Sahara souvisí s dobou ledovou, ale před 460 miliony let se oblasti dnes známé jako Jižní Amerika a západní Afrika nacházely na pólech zeměkoule, daleko od rovníku.
Doba ledová Karoo, která začala před 360 miliony let a trvala až do doby před 255 miliony let, byla způsobena masivními posuny zemských tektonických desek. Když se starověké kontinenty Laurasie a Gondwana spojily a vytvořily Pangeu, došlo k přerušení průchodu teplých vod oceánů Rheic a Iapetus, což způsobilo rychlé ochlazení obou hlavních světových oceánů a nakonec vyvolalo dobu ledovou.
I když je svět v době ledové pokrytý ledem a sněhem, nemusí to nutně znamenat, že je na něm vždy nesnesitelná zima. V některých případech, jako například v době ledové v Karoo, mohou teploty po počátečním mrazu opět stoupnout na relativně normální hodnoty. Silné ledovce a vrstvy ledu však brání slunečnímu teplu, aby ohřívalo zemský povrch, a místo toho odráží teplo přímo zpět do atmosféry.
Čtvrtohorní doba ledová začala před 2,6 miliony let, a pokud tomu lze věřit, trvá dodnes. Podle definice je doba ledová obdobím rozsáhlého zalednění na Zemi a celý kontinent Antarktida spolu s ledovými příkrovy a ledovci na polárním kruhu a v Severní Americe poskytují více než dostatečné zalednění, aby bylo možné použít termín "doba ledová". Posledních 12 000 let jsme se však nacházeli v době meziledové neboli v teplém období, které se může vyskytovat v rámci doby ledové.
Ačkoli bylo zaznamenáno pět velkých dob ledových, existuje jedno konkrétní období, které se běžně označuje jako doba ledová. Zajímavé je, že doba ledová vůbec nebyla úplnou dobou ledovou, ale pouze posledním obdobím zalednění ve čtvrtohorách, které začalo přibližně před 120 000 lety a skončilo před téměř 12 000 lety.
Doba ledová byla z velké části způsobena relativně malým pruhem země známým jako Panamský průliv. Asi před 120 000 lety se Panamský průliv vynořil z oceánu a odřízl teplé tropické proudy mezi Atlantským a Tichým oceánem. Tato zachycená teplá voda se přesunula na sever, vypařila se a vrátila se zpět na zem v podobě obrovského množství sněhu na severní polokouli, který se nahromadil a nakonec se změnil v mohutné ledové kry.
Doba ledová dosáhla svého vrcholu přibližně před 20 000 lety v tzv. posledním glaciálním maximu (LGM). V době LGM byla hladina světového oceánu o neuvěřitelných 400 stop (122 m) níže než dnes.
Navzdory všeobecnému přesvědčení nebyl svět doby ledové pustinou bez zeleně. Ve skutečnosti zde rostlo mnoho druhů odolné vegetace, kterým se dařilo v nízkých teplotách a hojném slunečním svitu. V době ledové se dařilo travnatým plochám a borovým a březovým lesům.
Asi nejzajímavějším aspektem doby ledové byly velké a nádherné druhy megafauny, které se po Zemi potulovaly. Ve skutečnosti se většině megafauny dařilo právě v době ledové, protože většina z nich byli savci, kteří se vyvinuli již v chladných, horských oblastech.
Hvězdy doby ledové, mamuti srstnatí, byli dokonale vybaveni pro chladný svět, ve kterém se ocitli. Jejich teplé, huňaté kůže a užitečné zásoby tuku jim dodávaly energii a pohodlí po celou nekonečnou zimu. Ve skutečnosti teprve když se Země začala znovu oteplovat, změna klimatu způsobila, že mnoho hlavních zdrojů potravy býložravých mamutů vyhynulo, což následně vedlo k vyhynutí samotných mamutů.
Dobu ledovou však nepřežili jen obři a šelmy. Dařilo se i mnohem menším, energeticky úsporným živočichům, jako jsou myši a drozdi, kteří trávili velkou část života v teple v podzemních iglú a živili se minimem vegetace.
Osud mamuta srstnatého byl osudem mnoha megafaun. Změna vegetace způsobená oteplováním světa způsobila masové vymírání býložravců, což zase způsobilo, že mnoho velkých všežravců a masožravců nemělo co jíst. To spolu s neustálým ohrožením ze strany rychle se rozvíjejícího člověka způsobilo, že většina světové megafauny po skončení doby ledové poměrně rychle vyhynula.
Snad nejodolnějším druhem doby ledové byli lidé. V mnoha společnostech lovců a sběračů, kteří se naučili vyrábět oděvy ze zvířecích kůží, stavět velké, izolované budovy z mamutích klů a dalších materiálů, se z nutnosti zrodila inovace a vyvinula se u nich zvýšená schopnost spolupráce, aby přežili v drsném prostředí.
V době ledové se primitivním lidem otevřely nové možnosti pro objevování. Přibližně před 16 500 lety, tedy těsně po LGM, překročili první lidé Beringův pevninský most, což jim umožnila pouze drasticky nízká hladina oceánu. To byl počátek lidského života v Americe.
Zatímco Homo sapiens se během doby ledové přizpůsobil a dokonce prosperoval, o jeho bratranci Homo erectus se to říci nedá. Homo erectus, který už byl jako druh oslaben častými střety s moderními lidmi, si díky měnícímu se klimatu a neschopnosti přizpůsobit se vrazil poslední hřebíček do rakve. Tento archaický druh člověka vyhynul před více než 100 000 lety, na začátku doby ledové.
Další zajímavou událostí způsobenou dobou ledovou bylo úplné vymizení žížal na severoamerickém kontinentu. Na začátku naší současné doby meziledové, přibližně před 12 000 lety, když ledovce začaly povolovat a pomalu obrušovat kontinent, rozrývaly půdu pod sebou. V důsledku toho padly za oběť pomalé destrukci ledovců všechny žížaly v Severní Americe. Teprve v roce 1600 evropští kolonisté nechtěně žížaly na kontinent znovu přivezli.
Důsledky tohoto masivního tání jsou patrné po celém světě. V Kanadě lze pouhým okem pozorovat dokonce pohyby ledovců z první doby ledové, z doby ledové v Huroni. Jak se staré ledovce začaly pomalu uvolňovat, strhávaly svahy hor a zanechávaly ve skalách hluboké rýhy známé jako ledovcové pruhy.
Ledovce a jejich tání neuvěřitelným způsobem formovaly svět. Některé z nejznámějších vodních ploch na světě, od skotského jezera Loch Ness až po Velká jezera v Severní Americe, vznikly díky tání ledovců, které zaplnily dříve suché pánve.
Jak to vlastně víme o dobách ledových? Všechno začal švýcarsko-americký přírodovědec Louis Agassiz. Byl to právě Agassiz, kdo vyslovil hypotézu o výskytu globální doby ledové v minulosti a je mu připisována zásluha na založení oboru glaciologie.
O tom, kdy může Zemi zasáhnout další doba ledová, ať už velká nebo malá, se vědecká komunita přou. Studiem přirozených cyklů Země a Slunce někteří tvrdí, že je možné, že do mini doby ledové vstoupíme již v roce 2030. Většina vědců se však domnívá, že neuvěřitelné množství skleníkových plynů způsobené lidskou civilizací zcela vyvedlo přirozený cyklus ze soukolí a mohlo by další dobu ledovou oddálit až o 500 000 let.
Zdroje: (Mental Floss) (Historie) (Fakta Legenda)
V současné době je naším hlavním problémem celkové oteplování planety. Tato klimatická nouze již začala mít na planetu katastrofální dopady, od extrémních výkyvů počasí až po nedostatek úrody. Pro lidstvo je to skutečně existenční krize a pro Zemi je to také nebezpečná a škodlivá událost. Není to však první rodeo naší planety, pokud jde o extrémní podmínky.
Doby ledové už Zemi zpustošily mnohokrát a zcela změnily nebo dokonce vyhubily život na jejím povrchu a v oceánech. Některé, jako naše poslední doba ledová, jsou mírné, ale jiné, jako ta nejstarší zaznamenaná, pokryly celou planetu ledovou pokrývkou. I když tyto události mohou znamenat konec života na Zemi, Země sama se pomalu uzdravuje a obnovuje, i když to trvá miliony let.
Zaujalo vás to? Přečtěte si, co všechno se o dobách ledových na Zemi dozvíte.
Vše, co potřebujete vědět o četných dobách ledových na Zemi
Informace o naší kdysi zmrzlé planetě
LIFESTYLE Svět
V současné době je naším hlavním problémem celkové oteplování planety. Tato klimatická nouze již začala mít na planetu katastrofální dopady, od extrémních výkyvů počasí až po nedostatek úrody. Pro lidstvo je to skutečně existenční krize a pro Zemi je to také nebezpečná a škodlivá událost. Není to však první rodeo naší planety, pokud jde o extrémní podmínky.
Doby ledové už Zemi zpustošily mnohokrát a zcela změnily nebo dokonce vyhubily život na jejím povrchu a v oceánech. Některé, jako naše poslední doba ledová, jsou mírné, ale jiné, jako ta nejstarší zaznamenaná, pokryly celou planetu ledovou pokrývkou. I když tyto události mohou znamenat konec života na Zemi, Země sama se pomalu uzdravuje a obnovuje, i když to trvá miliony let.
Zaujalo vás to? Přečtěte si, co všechno se o dobách ledových na Zemi dozvíte.