© Shutterstock 

Původ Westminsterského paláce -

Westminsterský palác byl původně královským sídlem, první palác byl postaven již v 11. století, pravděpodobně pro Knuta Velikého, který zde vládl v letech 1016-1035. Obnova paláce proběhla v 16. století za vlády Jindřicha VIII, kdy celému areálu vévodila kaple svatého Štěpána, kterou zde vidíme uprostřed rytiny. Na levé straně je vidět Bílá komnata a Malovaná komnata, na pravé straně Westminsterská síň. Na pozadí se objevuje Westminsterské opatství.

© Public Domain

Středověký palác -

Roku 1512 zničil požár královskou obytnou část paláce. Následně Jindřich VIII. přemístil královské sídlo do paláce Whitehall. Ačkoli Westminster oficiálně zůstal královským palácem, využívaly jej obě komory parlamentu a různé královské soudy. Z tohoto středověkého období se dochovala nejstarší palácová budova Westminster Hall, kterou nechal v roce 1097 postavit král Vilém II. Ryšavý známý také jako Vilém Rufus.

© Getty Images 

Westminster Hall -

Westminster Hall hrála klíčovou roli v dějinách britského národa již od 11. století. Její velkolepá kladívková střecha, kterou nechal v roce 1393 postavit Richard II., je největší středověkou dřevěnou střechou na území severní Evropy. Během staletí se v ní konaly nejrůznější historické události včetně banketů, korunovací a politických projevů.

© Shutterstock

Palác v 17. století -

Od poloviny 17. století, kdy se parlamentní jednání příležitostně konala ve Westminsterském opatství, získala Dolní sněmovna stálé sídlo v paláci v kapli svatého Štěpána. Tato kaple byla následně využívána členy Dolní sněmovny po následující tři století. Na obrázku je vidět opatství a Westminsterský palác při pohledu od Temže v roce 1647.

© Getty Images 

Spiknutí střelného prachu -

Spiknutí střelného prachu byl neúspěšný pokus o zavraždění anglického krále Jakuba I. Stuarta během zahájení zasedání parlamentu v listopadu roku 1605. Na obrázku je zachycen spiklenec Guy Fawkes (1570-1606), který se pokouší nastražit střelný prach ve sklepě Westminsterského paláce.

© Getty Images 

Malovaná komnata -

Sněmovna lordů mezitím zasedala v takzvané Malované komnatě. Ta byla postavena ve 13. století za vlády Jindřicha III. a sloužila k zasedáním až do roku 1801, kdy se lordi přestěhovali do Malého sálu neboli Bílé komnaty. Roku 1834 Malovanou komnatu zachvátil požár a roku 1851 byla zbořena.

© Getty Images 

Bílá komnata -

Bílá komnata, která je další součástí středověkého Westminsterského paláce, byla od roku 1801 místem zasedání Sněmovny lordů, dokud nebyla v roce 1834 rovněž poškozena požárem. Posléze sloužila jako dočasné sídlo Dolní sněmovny až do roku 1851, kdy byla zbourána kvůli stavbě nového Westminsterského paláce.

© Public Domain

Westminsterský palác v 19. století -

Takhle vypadal Westminsterský palác v roce 1815. Nalevo je původní Westminsterský most a uprostřed střecha Westminsterské haly.

© Public Domain

Kaple svatého Štěpána -

Kaple svatého Štěpána představuje zapomenuté srdce Westminsterského paláce. Po dobu 700 let byla centrem politického a náboženského života národa. V 16. století začíná sloužit jako jednací sál Dolní sněmovny.

© Getty Images 

Sál svatého Štěpána -

Při požáru v roce 1834 byla kaple svatého Štěpána z velké části zničena, ale kaple svaté Marie v kryptě se zachovala. Na jejím místě se dnes nachází sál svatého Štěpána.

© Getty Images 

Vypálení parlamentu -

Středověký královský palác Westminster vzplál dne 16. října roku 1834. Nešlo o první případ, kdy se budova stala obětí požáru, byla poškozena v letech 1263, 1298 a 1512. Avšak tentokrát byly škody kolosální.

© Getty Images 

Téměř úplná destrukce -

Palác zachvátily plameny, které se rychle rozšířily po celé budově a způsobily ohnivou pohromu, jakou jsme nezažili od velkého požáru Londýna v roce 1666. Naštěstí Westminster Hall přežila, stejně jako kaple Undercroft a klášter sv. Štěpána. Všechny tyto objekty měly být začleněny do nového komplexu.

© Getty Images 

Příčina vzniku požáru -

Posléze se zjistilo, že požár vznikl v důsledku zapálení malých dřevěných sčítacích tyčí, které se až do roku 1826 používaly jako součást účetních postupů státní pokladny. Tyčinky sloužily k účtování půjček a plateb. Na dřevěných tyčinkách byly vyřezány zářezy podle kódu, který představoval peněžní částky, datum, příjemce platby a další informace. Tyčinky se pak rozpůlily, přičemž jednu polovinu si ponechala státní pokladna a druhou dlužník. Jakmile měl být dluh zaplacen, obě poloviny se porovnaly, aby se zjistilo, zda "souhlasí". Pokud tomu tak nebylo, jednalo se o důkaz podvodu.

© Getty Images 

Charles Barry (1795–1860) -

Výstavbou nového Westminsterského paláce byl pověřen Charles Berry, který vyhrál v soutěži o návrh.

© Getty Images 

Augustus Pugin (1812–1852) -

Jako svého asistenta jmenoval Berry svého kolegu architekta Augusta Pugina, který měl na starosti především návrh interiéru paláce a kultovní hodinovou věž.

© Public Domain 

Probíhající práce -

Ačkoli velká část paláce byla dokončena do roku 1860, výstavba budovy byla dokončena až o deset let později. Na uvedené fotografii z roku 1857 je v popředí vidět středověké Westminsterské opatství a za ním stavební práce na novém Westminsterském paláci. Na levé straně je vidět lešení kolem Hodinové věže (za vlády královny Viktorie známé také jako Věž sv. Štěpána), v níž je umístěn slavný zvon Big Ben.

© Getty Images 

Obložení lešením -

Na další fotografii z roku 1857 je zachycen vrchol Victoria Tower a Hodinové věže obložené lešením, při pohledu z jižního břehu Temže.

© Getty Images 

Nové začátky -

V roce 1847, kdy pokračovaly práce na vnějším vzhledu paláce, se v nové komnatě poprvé sešla Sněmovna lordů. Roku 1852 byla dokončena budova Dolní sněmovny a obě komory tak poprvé zasedly v nových prostorách.

© Getty Images 

Victoria Tower -

Victoria Tower je se svými 98,5 m (323 stop) nejvyšší věží Westminsterského paláce. Věž, pojmenovaná po královně Viktorii, byla po mnoho let nejvyšší a největší kamennou čtvercovou věží na světě. Na vrcholu věže se nachází železný stožár, z něhož vlaje vlajka Unie, nebo v případě přítomnosti panovníka v paláci královská standarta.

© Shutterstock 

Big Ben -

Big Ben je přezdívkou pro Velký zvon odbíjejících hodin na severním konci Westminsterského paláce. Tento název se často rozšiřuje a označuje také hodiny a hodinovou věž. Jde pravděpodobně o nejznámější hodiny na světě.

© Getty Images 

Elizabeth Tower -

Hodinová věž paláce měří 96 m (316) stop a je jednou z nejznámějších památek na světě. Roku 2012 byla u příležitosti diamantového jubilea královny Alžběty II. přejmenována na Elizabeth Tower.

© Getty Images 

Druhá světová válka -

Stará komnata dolní sněmovny se používala v letech 1852 až 1941, než byla během druhé světové války zničena německými bombami.

© Public Domain 

Poškození způsobené bombou -

Během londýnského bombardování ve dnech 10. až 11. května 1941 zasáhla zápalná bomba sněmovnu a zapálila ji; další bomba zapálila střechu Westminster Hall. Jedna bomba zasáhla také Sněmovnu lordů, ale prošla podlahou, aniž by explodovala.

© Getty Images 

Přestavba -

Po skončení války byl Společenský sál přestavěn a jeho rekonstrukce trvala až do roku 1950. Na fotografii je gotické křeslo předsedy sněmovny. Originál, který navrhl August Pugin, byl ztracen během války. Kopii, doplněnou baldachýnem z hedvábného damašku se zlatou nití, daroval britskému parlamentu australský parlament, který podobné křeslo převzal v roce 1926.

© Getty Images 

Sněmovna lordů -

Po roce 1945 byly zahájeny také práce na renovaci Sněmovny lordů. Lordi ji znovu obývali v květnu roku 1951.

© Getty Images

Zahájení zasedání Parlamentu -

Slavnostní otevření parlamentu je každoroční pompézní událost, která oficiálně zahajuje zasedání parlamentu Spojeného království. Jeho součástí je projev z trůnu známý jako královnina řeč (nebo královská řeč) a koná se ve Sněmovně lordů.

© Getty Images 

Televizní hvězda -

Mezi nejnovější významné události v historii paláce patří slavnostní předání nové sněmovny Dolní sněmovny ve Westminster Hall dne 26. října roku 1950 za účasti krále Jiřího VI. a královny Alžběty, které vysílala televize.

© Getty Images 

Spočinutí Winstona Churchilla -

Roku 1965 se britský státník Winston Churchill stal jedním ze dvou nekrálovských osobností 20. století, kterým bylo uděleno privilegium spočinout ve Westminsterské síni (druhým byl Frederick Roberts, 1. hrabě Roberts). Tato pocta je obvykle vyhrazena panovníkovi a jeho choti.

© Getty Images 

Dolní sněmovna začíná fungovat -

V listopadu roku 1989 se konalo první televizní zasedání Dolní sněmovny, které bylo živě přenášeno do domácností v celé zemi. Na fotografii je palcát, který se během zasedání Dolní sněmovny pokládá na stůl a je symbolem autority předsedy sněmovny jako předsedajícího.

Zdroje: (UK Parliament) (Royal Museums Greenwich)

© Getty Images