© Getty Images

Francesco Lana de Terzi (1631-1687) -

Prvním průkopníkem teorie letu vzducholodí byl Francesco Lana de Terzi. Italský jezuitský kněz, matematik, přírodovědec a letecký mág přišel v roce 1670 s nápadem na létající loď.

© Getty Images 

Jean-Pierre Blanchard (1753–1809) -

V roce 1785 se francouzský vynálezce Jean-Pierre Blanchard a americký lékař a vědec Dr. John Jeffries vyznamenali úspěšným přeletem Lamanšského průlivu ve vodíkovém balonu. Byli prvními lidmi, kteří překonali kanál La Manche vzduchem, a nadšenci do konstrukce vzducholodí si toho všimli.

© Getty Images

Henri Giffaud (1825–1882) -

Francouzský inženýr Henri Giffaud dále zkoumal možnosti letu vzducholodí. V roce 1852 vzlétl s první vodíkovou balónovou vzducholodí poháněnou párou. Tato významná událost také znamenala, že se poprvé vznesla do vzduchu vzducholoď ve tvaru vzducholodi, u níž bylo dosaženo řízeného letu pomocí řízení.

© Getty Images 

Henri Dupuy de Lôme (1816–1885) -

Pod vlivem Giffauda vyvinul francouzský námořní architekt Henri Dupuy de Lôme sofistikovanější řiditelný balon, vzducholoď Dupuy de Lôme, která byla vypuštěna v roce 1872 a mohla přepravovat 14 cestujících v gondole zavěšené pod obálkou.

© Getty Images 

Gaston Tissandier (1843–1899) -

Koncem 19. století se vývoj konstrukce vzducholodí skutečně rozběhl. V říjnu 1883 se uskutečnil první let na elektrický pohon, když Francouz Gaston Tissandier a jeho bratr Albert vzlétli se svou vzducholodí vybavenou motorem Siemens nad Neuilly-Auteuil-Passy, nejzápadnějším okrajem Paříže.

© Getty Images 

Ferdinand von Zeppelin (1838–1917) -

Klíčovým okamžikem v historii vzducholodí bylo vytvoření vzducholodi Zeppelin v roce 1885. Tuhou vzducholoď, kterou vynalezl Ferdinand von Zeppelin, po němž je pojmenována, si nechal německý generál patentovat a postavil ji maďarský průkopník letectví David Schwarz.

© Getty Images 

První let -

První vzducholoď Zeppelin LZ1 uskutečnila svůj první let 2. července 1900 nad Bodamským jezerem s Ferdinandem von Zeppelinem za řízením.

© Getty Images 

Alberto Santos-Dumont (1873–1932) -

Následujícího roku přispěl brazilský vynálezce Alberto Santos-Dumont k rozvoji létání vzducholodí, když 19. října 1901 uskutečnil ve své vzducholodi č. 6 pozoruhodnou plavbu kolem Eiffelovy věže v Paříži, která zaujala celý svět.

© Getty Images

Vzducholodě ve 20. století -

Na počátku 20. století však nic nemohlo překonat vynikající konstrukci a technické řešení Zeppelinu. Jeho dlouhé, tenké proudnicové tělo s tvrzeným pláštěm poháněly dva motory o výkonu 15 koní, což znamenalo, že dokázal udržet krok s rychlíkem (na obrázku). Malé prostory pro posádku a cestující byly zavěšeny pod podlouhlým pláštěm, který byl tvarován pro rychlost a odolnost. Plavidla se používala především k vyhlídkovým letům. Brzy se však měly vydat jiným směrem.

© Getty Images 

První světová válka -

S blížící se první světovou válkou se vzducholoď chystala na svůj debut jako zbraň. Na obrázku je vzducholoď Zeppelin prolétávající nad Braniborskou bránou v Berlíně v roce 1914.

© Getty Images 

Bombardovací kampaň -

Pro bombardování spojeneckých cílů bylo postaveno dvacet Zeppelinů. Nálety na Anglii začaly v lednu 1915 a vyvrcholily v roce 1916. Na snímku je skupina žen a dětí, které si prohlížejí poškozenou budovu v Shoreditchi ve východním Londýně.

© Getty Images 

Zranitelné -

Po počátečních úspěších - které však vždy závisely na dobrých povětrnostních podmínkách pro úspěšné bombardování - byly Zeppeliny stále zranitelnější vůči útokům rychlejších a obratnějších britských letadel. Vysoce hořlavý vodíkový vztlakový plyn vzducholodí znamenal, že několik Zeppelinů bylo sestřeleno v plamenech stále přesnější obrannou palbou. Na obrázku je zkroucený vrak Zeppelinu sestřeleného u pobřeží Essexu v roce 1916.

© Getty Images 

Přečtěte si o tom vše! -

Sestřelení nepřátelských Zeppelinů se vždy dostalo na první stránky novin. Tento titulek zní: "Dva Zeppeliny zničeny na východním pobřeží".

© Getty Images 

Civilní použití -

Po skončení válečných akcí v roce 1918 se vzducholodě většinou vrátily k civilnímu použití. V roce 1925 se uskutečnil první let kompaktní heliové vzducholodi Goodyear Pilgrim americké výroby poháněné motorem o výkonu 80 koní.

© Getty Images 

Osobní lety -

Na snímku: vzducholoď Goodyear při letu nad New Yorkem v roce 1927. Lety vzducholodí poskytovaly cestujícím nádherné letecké výhledy a Velké jablko se stalo oblíbeným cílem.

© Getty Images 

Nový druh letecké dopravy -

Zde vzducholoď přebírá cestující z výletní lodi kotvící u Los Angeles v roce 1929.

© Getty Images

Vojenské aplikace -

Ve 30. letech 20. století začala armáda Spojených států experimentovat se vzducholoděmi jako letadlovými loděmi. Pro počáteční zkoušky byla použita USS Los Angeles (ZR-3), která je vidět na fotografii US Navy Historic Center/USN vedle tendru USS Patoka v roce 1931.

© Public Domain 

Větší a lepší -

Na tomto klasickém snímku Historického centra amerického námořnictva/USN je USS Macon, v té době jedna z největších vzducholodí na světě, vidět nad Dolním Manhattanem v roce 1933 během námořní operace.

© Public Domain 

Graf Zeppelin -

Mezitím v Německu společnost Zeppelin obnovila výrobu svých vzducholodí poté, co byla zrušena omezení zavedená na konci první světové války. LZ 127 Graf Zeppelin nabídl první komerční transatlantickou osobní leteckou dopravu mezi Evropou a severoamerickým a jihoamerickým kontinentem.

© Getty Images 

Hindenburg -

V březnu 1936 odstartoval ke svému prvnímu letu největší osobní Zeppelin na světě LZ 129 Hindenburg.

© Getty Images 

Pohled z ptačí perspektivy -

Hindenburg oslnil New York, když v roce 1936 proletěl nad městem.

© Getty Images 

Slovo pro luxus -

Hindenburg se rychle stal synonymem pro luxusní leteckou dopravu. Jeho funkční, ale atraktivní interiér obsahoval skromné dvoulůžkové prostory pro cestující, které byly lemovány prostornými veřejnými prostory.

© Getty Images 

Život na vysoké úrovni -

Obrazy na stěnách salonu a jídelny znázorňovaly stylizovanou mapu světa a plavby lodi Graf Zeppelin do Jižní Ameriky.

© Getty Images

Působivý výhled -

Dlouhá šikmá a výklopná okna se táhla po celé délce shromažďovacích hal na obou palubách a poskytovala skutečně působivé výhledy.

© Getty Images

Nákladový prostor -

V nákladovém prostoru vzducholodi byl dokonce prostor pro přepravu automobilů.

© Getty Images 

Katastrofa -

Když se však 6. května 1937 Hindenburg blížil k námořní letecké stanici Lakehurst v New Jersey, vzducholoď náhle vzplanula a zřítila se k zemi.

© Getty Images 

Inferno -

Mohutnou loď okamžitě zachvátilo peklo. Z 36 cestujících a 61 členů posádky na palubě přišlo o život 13 cestujících a 22 členů posádky. Při požáru zahynul také jeden člen pozemní posádky.

© Getty Images 

Mediální událost -

Tragédii zachytily desítky fotografů a televizních štábů. Rozhlasový komentář Herberta Morrisona vysílaný živě v průběhu události se stal klasikou zvukové historie.

© Getty Images 

Konec osobní dopravy vzducholodí -

Katastrofa Hindenburgu znamenala konec osobních letů vzducholodí. Den po nehodě přistála loď Graf Zeppelin (na snímku) po zpátečním letu z Brazílie bezpečně v Německu. Jednalo se o poslední mezinárodní let osobní vzducholodi.

© Getty Images 

Druhá světová válka -

Vzducholodě byly v období před druhou světovou válkou považovány za stále zastaralejší. Americká armáda se však rozhodla nasadit vzducholodě pro průzkumné účely, jako je tato netvrdá vzducholoď typu K plující nad konvojem v Atlantiku.

© Getty Images 

Po válce -

V 50. letech 20. století se vzducholodě používaly jen málo, kromě vojenských aplikací. Časem se však začaly používat pro reklamní a propagační kampaně. Vzducholoď Goodyear Blimp je známá na sportovních akcích a kromě reklamních úkolů se používá i k pořizování leteckých záběrů v přímém přenosu pro televizi.

© Getty Images 

Reklama a propagace -

Barevná a dobře viditelná vzducholoď společnosti Ameriquest letí nad Oaklandem v Kalifornii v roce 2005.

© Getty Images 

Nová generace -

V roce 2013 spojily společnosti Goodyear a Zeppelin Luftschifftechnik své síly a vytvořily novou flotilu superrychlých a tichých vzducholodí Goodyear, které slouží především k provádění vědeckých projektů a experimentů. Mezitím byla vyškolena nová generace pilotů, kteří létali se vzducholoděmi Goodyear-Zeppelin pro výzkumné lety a stále častěji i pro turistické vyhlídkové lety.

© Getty Images 

Odlet s turisty -

Vzducholoď Stella Artois Star Over London vyráží z Essexu na vyhlídkový let nad centrem Londýna.

© Getty Images 

Opět letí vysoko -

Cestující se dívá na centrum Londýna ze vzducholodi Stella Artois. Plavidlo postavené společností Zeppelin přepravuje cestující na hodinový vyhlídkový let nad britskou metropolí ve výšce 300 m.

© Getty Images 

Oči na obloze -

Mezitím světové armády pokračují ve financování a vývoji vzducholodí a vzducholodí, které poskytují zpravodajskou, sledovací a průzkumnou podporu.

Zdroje: (Air Charter Service) (Historie) (Catholic Star Herald)

© Getty Images