© Getty Images

Sam Cooke (1931–1964) -

Dne 11. prosince roku 1964 byl Sam Cooke, považovaný za jednoho z nejvlivnějších soulových zpěváků všech dob, zavražděn za záhadných okolností, které jsou i po 60 letech stále zahaleny tajemstvím.

© Getty Images

Poselství ze záhrobí -

Jedenáct dní po jeho smrti byl vydán singl „A Change Is Gonna Come“. Píseň, která byla inspirována událostmi v Cookeově životě, zejména jeho zkušenostmi s americkým rasismem a segregací, sloužila jako ostré a silné poselství na rozloučenou od muže, který měl v době své smrti pouhých 33 let.

© Getty Images

Počátky kariéry -

Sam Cooke se narodil dne 22. ledna roku 1931 v Clarksdale ve státě Mississippi. Svůj muzikantský talent nejprve rozvíjel v kostele a svou profesionální kariéru zahájil zpěvem gospelové hudby jako člen legendárních The Soul Stirrers.

© Getty Images

Zpívání s The Soul Stirrers -

Skupina byla pionýrem ve vývoji kvartetního stylu gospelu. Jedním z počátečních singlů s Cookem byl „Jesus Gave Me Water“, velký hit, který skupině The Soul Stirrers přinesl značné uznání.

© Getty Images

Vzestup na výsluní -

Cooke zahájil nahrávání světské hudby v roce 1956 pod pseudonymem „Dale Cook“, aby si neodcizil své fanoušky gospelu. Roku 1957 opustil skupinu The Soul Warriors a začal se věnovat sólové kariéře. V tomtéž roce se Cookeův jedinečný a osobitý vokální styl objevil v celostátní televizi, například v pořadech „The Guy Mitchell Show“ a „The Ed Sullivan Show“ na ABC.

© Getty Images

Nahrávka hitu -

V té době již Cooke uzavřel smlouvu s nahrávací společností Keen Records a koncem roku 1957 vydal svůj první hit „You Send Me“, který se stal hitem č. 1 jak v žebříčku Billboard Rhythm & Blues Records, tak i v žebříčku Billboard Hot 100.

© Getty Images

Debutové studiové album -

Roku 1958 vydal Cooke u Keen Records své debutové studiové album. Na snímku je zachycen v Los Angeles s obdivovatelkou.

© Getty Images

Manželství -

Roku 1958 se Cooke oženil se svou druhou ženou Barbarou Campbell. První manželka Dolores zemřela při dopravní nehodě v roce 1959, rok poté, co se manželé rozvedli.

© Getty Images

Rodinný typ -

Sam a Barbara spolu měli tři děti: Lindu, Tracy (na fotografii) a Vincenta, který tragicky utonul v rodinném bazénu, když mu bylo pouhých 18 měsíců. Děti se zpěvákem měly i další tři ženy.

© Getty Images

Podpis smlouvy se společností RCA Victor -

Roku 1960 Cooke podepsal smlouvu s RCA Victor. Díky tomuto kroku se zvýšil jeho status i výdělky a stal se superhvězdou.

© Getty Images

Hudební úspěch -

U společnosti RCA zažil Sam Cooke jednu z nejúspěšnějších etap své nahrávací kariéry. Mezi jeho první singly u této společnosti patřil „Chain Gang“, který se umístil na 2. místě popového žebříčku Billboardu.

© Getty Images

Hitmaker -

Následovalo několik dalších hitů, například „Cupid“ z roku 1961, „Bring It On Home to Me“ a „Twistin' the Night Away“, obě vydané v roce 1962, a „Another Saturday Night“ z roku 1963.

© Public Domain

První album u společnosti RCA -

„Cooke's Tour“ bylo zpěvákovým prvním albem u vydavatelství RCA Victor. Orchestr alba tvořila rytmická sekce R&B a patnáctičlenný strunný soubor.

© Getty Images

Nabitý program -

Téhož roku Cooke natočil album „Hits of the 50's“, na kterém jsou jeho verze písní, které původně nazpívali umělci jako Nat King Cole, Frankie Avalon a Doris Day. Za Cookeova života bylo vydáno celkem 11 studiových alb. Občas byl pro zpěváka tento program velmi vyčerpávající.

© Getty Images

Nahrávací společnost SAR Records -

Vedle toho, že byl nadaným zpěvákem a skladatelem, byl Sam Cooke také obratným obchodníkem. Roku 1961 založil vlastní nahrávací společnost SAR Records, která sídlila na adrese na Hollywood Boulevard v Los Angeles. Ve vydavatelství nefiguroval sám Cook, ale podepsal smlouvy s afroamerickými interprety, včetně skupiny Valentinos (což byli Bobby Womack a jeho bratři) a Billyho Prestona.

© Getty Images

Ohromný hlasový rozsah -

Cooke disponoval výjimečnými hlasovými schopnostmi. Měl čistý tenorový hlas a jeho zpěv působil oduševněle. A jeho hlas byl perfektní - Cooke byl schopen dosáhnout vysokého C, aniž by ztratil jasnost nebo hlasitost. Jeho zpěv ovlivnil mimo jiné Otise Reddinga, Jamese Browna, Tinu Turner nebo Stevieho Wondera.

© Getty Images

V souladu s hnutím za občanská práva -

Cooke působil v době rasové segregace a vyloučení. I přes tuto zakořeněnou nerovnost využil svého vlivu a popularity mezi bílým a černým obyvatelstvem k boji za emancipaci Afroameričanů. Tím se Cooke stal klíčovou postavou hnutí za občanská práva.

© Getty Images

Působivý zásah -

Cooke se díky své aktivistické orientaci stýkal s Muhammadem Alim a Malcolmem X. Byl také přítelem hvězdy NFL Jima Browna. Spolu vedli kampaně za rasovou rovnost. Roku 1963 Cooke spolupracoval s Alim, tehdy známým jako Cassius Clay, na skladbě „The Gang's All Here“, která byla zařazena na Clayovo komediální album „I am the Greatest“.

© Getty Images

Harlem Square Club -

Roku 1963 se Cooke vrátil na turné a vystoupil v klubu Harlem Square Club v Miami na Floridě. Toto vystoupení bylo nahráno společností RCA Victor se záměrem vydat živé koncertní album s názvem „One Night Stand“. To se nakonec dostalo na pulty až v roce 1985 pod názvem „Live at the Harlem Square Club, 1963“.

© Getty Images

Vystoupení v Big Apple -

Rok 1964 byl nabitý koncertními turné, během nichž Cook vystupoval mimo jiné v New Yorku. Byl uváděn jako „THE BIGGEST COOKE IN TOWN“.

© Getty Images

Vystoupení v klubu Copa -

Během dvou týdnů v červenci roku 1964 Cooke nadchl publikum v newyorském klubu Copacabana. V říjnu téhož roku vyšlo živé album „Sam Cooke at the Copa“, které bylo kritikou velmi dobře přijato. Avšak právě dřívější harlemská nahrávka je současnou hudební kritikou obecně považována za jedno z nejlepších živých alb.

© Getty Images

Odehrává se tragédie -

Večer dne 10. prosince roku 1964, kdy bylo sváteční období v plném proudu, večeřel Sam Cooke s přáteli v restauraci Martoni's v Los Angeles. U baru se dal do řeči s mladou ženou. Posléze se nedostavil do nočního klubu, kam se jeho přátelé vypravili.

© Getty Images

Sam Cooke je zavražděn -

Následujícího dne v časných ranních hodinách byli policisté vysláni do motelu Hacienda na základě oznámení o střelbě. Zde nalezli tělo Sama Cooka. Ten byl zastřelen.

© Getty Images

Podezřelé okolnosti -

Policie posléze zatkla manažerku motelu Berthu Franklin, která tvrdila, že Cooka zastřelila v sebeobraně poté, co ji zpěvák měl údajně napadnout.

© Getty Images

Osudové rande -

Další šetření ukázalo, že Cooke odešel z restaurace Martoni's s Elisou Boyer. V motelu Hacienda se zapsali jako muž a žena. Boyer však nabyla přesvědčení, že ji Cooke plánuje napadnout.

© Getty Images

Svědecké výpovědi -

Na lavici svědků Boyer v přestrojení vypověděla, že v obavě o svou bezpečnost popadla své šaty (a Cookeovy kalhoty se značnou hotovostí) a uprchla. Z telefonu na ulici zavolala policii a tvrdila, že byla údajně unesena.

© Getty Images

„Paní, vy jste mě střelila“ -

Ve své výpovědi Franklin uvedla, že rozzuřený Cooke, který měl na sobě jen bundu, vtrhl do jejích dveří v domnění, že chrání Boyer. Následně se na ni vrhl a údajně ji ohrožoval na životě. Tehdy Franklin popadla pistoli a třikrát vystřelila, přičemž třetí výstřel zasáhl Cookea do hrudi. Jeho posledními slovy bylo: „Paní, vy jste mě střelila“.

© Getty Images

Ospravedlnitelné zabití -

Přátelé a rodina Cooka ihned zpochybnili výpověď Franklin a trvali na tom, že násilnická a hrubá osoba, kterou popsala, se naprosto vymyká charakteru Sama, kterého všichni znali a milovali. Soud však nakonec rozhodl ve prospěch Franklin a konstatoval, že Cookeova smrt byla ospravedlnitelným zabitím. Na fotografii je vdova po zpěvákovi Barbara, která se zúčastnila vyšetřování koronera.

© Getty Images

Záhada se prohlubuje -

Většina lidí, kteří zpěváka znali, oficiální verzi odmítla. Kromě toho, že byl Cooke zastřelen, se zdálo, že byl i těžce zbit. Franklin tvrdila, že zpěváka po střelbě udeřila násadou od koštěte, ale rozsah modřin naznačoval, že se stal obětí daleko horšího útoku. Mnozí, včetně Muhammada Aliho, zkritizovali skutečnost, že losangeleská policie provedla pouze zběžné vyšetřování.

© Getty Images

Konspirační teorie -

Už ve chvíli, kdy byl Same Cooke uložen k věčnému odpočinku, začaly kolovat hrůzostrašné konspirační teorie o okolnostech zpěvákovy smrti. Podle některých byl zabit jinde, třetí osobou, a jeho tělo bylo pohozeno v motelu Hacienda.

© Getty Images

Poukazování na vinu -

Jiní zase ukazovali na jeho obchodního manažera Allena Kleina, jehož nekalé obchody Cooke v týdnech před vraždou odhalil a slíbil, že ho propustí.

© Getty Images

Pohřební obřad -

První pohřební obřad za Cooka se konal dne 18. prosince roku 1964 v pohřebním ústavu A. R. Leaka v Chicagu. Další obřad se konal dne 19. prosince v Los Angeles v baptistickém kostele Mount Sinai. „Král soulu“ byl pochován na hřbitově Forest Lawn Memorial Park Cemetery v kalifornském Glendale.

© Getty Images

Odkaz -

Po šokující smrti Sama Cooka zůstalo mnoho otázek nezodpovězených. Jeho hudba však nebyla umlčena. Jeho posmrtně vydaná skladba „A Change Is Gonna Come“ se stala hymnou hnutí za občanská práva, zatímco jeho hlas zůstává nejdůležitějším v historii soulové hudby.

Zdroje: (History) (Independent) (Remind Magazine) (The New York Times) 

© Getty Images