© Getty Images

V době pandemické krize -

Mnoho malých podniků čelilo během pandemie COVID-19 značným problémům. Nezávislé kavárny, restaurace, salony a další podniky, které byly závislé na osobním kontaktu a neměly k dispozici záchrannou síť velké korporace, byly nuceny výrazně omezit nebo zcela ukončit svou činnost.

© Getty Images

Zruinované podniky -

Pandemie měla nejen zničující celosvětové zdravotní důsledky, ale také vyvolala finanční krizi, která prohloubila emoční a duševní problémy, zejména u osob samostatně výdělečně činných a majitelů malých podniků.

© Getty Images

Umělci čelili potížím -

Umělecká komunita se také potýkala se značnými obtížemi. Nezávislé scény, herci, hudebníci a další umělci náhle přišli o často již tak nestabilní zdroj příjmů.

© Getty Images

Pomoc v případě pandemie -

Federální vláda si uvědomila tyto problémy a iniciovala grant pro provozovatele zavřených zařízení, který Donald Trump podepsal v roce 2020.

© Getty Images

Tolik potřebná podpora -

Tento grant podpořili zákonodárci, například senátor Chuck Schumer a měl sloužit jako záchranné lano pro nezávislé kulturní scény a umělecké organizace, které se během pandemie potýkaly s problémy.

© Getty Images

Uznání -

Schumer dokonce obdržel cenu 2023 Grammys On The Hill, která „oceňuje ty, kteří vedou boj za práva tvůrců“, jak uvádí webové stránky Recording Academy. Schumer cenu převzal a uvedl, že je „poctěn tím, že byl oceněn (...) za práci Kongresu na podporu nahrávacího a provozovacího průmyslu během nejhorší části pandemie COVID-19“.

© Getty Images

Možnost podvodu -

Někteří odborníci se však již během pandemie obávali, že by grant mohl být zneužit. Toto podezření se objevilo v souvislosti s masivními podvody při poskytování pomoci při pandemii, jako byl program Paycheck Protection Program a úvěry na zmírnění hospodářských škod při katastrofách, v rámci kterých bylo vyplaceno více než 200 miliard USD v podezřelých falešných žádostech, což FBI označila za největší podvod v historii.

© Shutterstock

Přísné směrnice? -

Americký úřad US Small Business Administration (SBA), který na program dohlížel, však potvrdil, že ve srovnání s těmito známějšími programy má grant pro provozovatele uzavřených podniků poměrně přísné požadavky na způsobilost.

© Shutterstock

Postup při podávání žádostí -

Žadatelé byli povinni předložit SBA prohlášení o dobré víře, v němž potvrdili, že grant je nezbytný pro pokračující činnosti podniku, který si půjčil. V případě schválení grantu obdrželi příjemci až 10 milionů USD, které mohli vynaložit na určité „běžné a nezbytné“ výdaje pro své zábavní podniky.

© Shutterstock

Postup při podávání žádostí -

Příjemci grantu museli také prokázat, že tržby společnosti klesly mezi čtvrtletím roku 2019 a stejným čtvrtletím roku 2020 nejméně o 25 %.

© Shutterstock

Využívání výhod -

Nicméně účetní firmy a správci majetku brzy zjistili, že obecná povaha grantu umožnila, aby ho využili jejich hvězdní klienti prostřednictvím jejich půjčoven - korporátních subjektů, které sloužily k zajištění podnikání spojeného s turné.

© Getty Images

Mezera v zákoně -

Grant nebyl jenom obecný, ale program měl i právní mezeru. Zákon nařizoval SBA zkoumat příjmy, nikoliv aktiva. Takže hudebníci s obrovskými bankovními účty a několika rezidencemi byli stále způsobilí pro grant, pokud jejich příjmy z půjčovny klesly.

© Getty Images

Prolomená -

Tuto mezeru v zákoně snadno využili někteří významní představitelé tohoto odvětví. Vyšetřování provedené serverem Business Insider odhalilo tisíce stran účetních dokumentů, které poprvé ukázaly, jak někteří bohatí hudebníci utráceli granty, které získali prostřednictvím tohoto programu.

© Shutterstock

Využití příležitosti -

Odhalené dokumenty ukazují, jak umělci směřovali miliony dolarů z veřejných prostředků ne na podporu členů týmu během pandemie, ale na své vlastní luxusní nákupy a výdaje na zábavu, přičemž často disponovali značným majetkem z jiných obchodních aktivit.

© Getty Images

Zneužívání federálních prostředků -

Senátor Gary Peters, předseda Committee on Homeland Security and Governmental Affairs (Výboru pro vnitřní bezpečnost a vládní záležitosti), označil využívání grantů Shuttered Venue slavnými hudebníky za „zneužívání federálních prostředků“. Senátor uvedl, že pomoc během pandemie měla sloužit k podpoře podniků a pracovníků v nouzi, „nikoli superbohatým celebritám“.

© Getty Images

Grant Lil Waynea -

Jedním z největších utrácejících, které vyšetřování odhalilo, byl rapper Lil Wayne. Z účtů vyplývá, že z grantu utratil více než 1,3 milionu USD za soukromé tryskáče a přes 460 000 USD za oblečení a doplňky, z nichž mnohé pocházely od špičkových značek jako Gucci a Balenciaga.

© Getty Images

Nákupní horečka -

Další záznamy ukazují, že rapper utratil 8 626,41 USD za jedinou cestu do luxusního butiku Dover Market v roce 2022, a že také naúčtoval daňovým poplatníkům více než 175 000 USD za výdaje spojené s hudebním festivalem propagujícím jeho značku konopí.

© Shutterstock

Nákupní horečka -

Podle vyšetřování si koupil mimo jiné svetr Balenciaga za 1990 USD, kalhoty Marni za 950 USD a tenisky Converse x Rick Owen za 200 USD.

© Getty Images

Záhadné ženy -

Lil Wayne údajně také použil peníze z grantu na pokrytí téměř 15 000 USD za lety a luxusní hotelové pokoje pro ženy, které měly nejasné spojení s jeho turné, včetně servírky z restaurace typu Hooters a herečky z filmů pro dospělé.

© Getty Images

Grant Chrise Browna -

Lil Wayne nebyl jediný, kdo zneužil prostředky z grantu. Chris Brown také převedl peníze z grantu pro osobní prospěch, včetně značné výplaty a luxusních výdajů. Z grantu ve výši 10 milionů USD, který byl přidělen Brownově společnosti CBE Touring, putovalo podstatných 5,1 milionu USD přímo Brownovi samotnému.

© Getty Images

Narozeninová oslava -

Zprávy ukazují, že za svou extravagantní oslavu 33. narozenin, která se konala v luxusním prostředí v Los Angeles, naúčtoval daňovým poplatníkům téměř 80 000 USD. Výdaje zahrnovaly LED taneční parket v hodnotě 3 650 USD a více než 29 000 USD za doprovod, bottle service a škody na pronajatých pohovkách.

© Getty Images

Střelba na koš -

Více než 179 000 USD z grantu, který obdržela Brownova společnost, bylo použito na financování turnaje celebrit v basketbalu, který byl vysílán na YouTube, včetně platby 20 000 USD pro tight enda Indianapolis Colts, Mo Alie-Coxe, který hrál v Brownově týmu.

© Getty Images

Nejen rappeři -

Rappeři nebyli jedinými umělci, kteří grant využili. Jiní využili jinou kategorii grantů nazvanou „kompenzace pro vlastníky“. Směrnice SBA umožňovala umělcům využít granty vyplacené jejich půjčujícím společnostem na vlastní výplatu, pokud tyto platby nepřekročily jejich úroveň z roku 2019.

© Shutterstock

Grant Marshmella -

DJ Marshmello, vlastním jménem Christopher Comstock, obdržel grant ve výši 9,9 milionu USD. O více než rok později, když SBA požádala o dokumentaci, jak byly prostředky použity, jeho manažer Steven Macauley z NKSFB odhalil, že všechny peníze byly přímo vyplaceny Comstockovi.

© Getty Images

Grant Steva Aokiho -

Šetření odhalilo, že umělci si často platili výrazně více než ostatní osoby podílející se na jejich živých vystoupeních. Společnost DJ Kid Millionaire Touring, kterou si Steve Aoki vypůjčil, použila 2,4 milionu USD z grantu na mzdové náklady, z čehož 1,9 milionu USD bylo určeno na „odměny pro úředníky“. Pozoruhodné je, že Aoki je jediným jednatelem společnosti.

© Getty Images

Grant skupiny Alice in Chains -

Ze záznamů vyplývá, že 23. března 2022 obdržel zpěvák a kytarista skupiny Alice in Chains, Jerry Cantrell od společnosti SVOG 1,4 milionu USD. Bubeník kapely, Sean Kinney, obdržel stejnou částku, zatímco basista Mike Inez dostal přibližně 682 000 USD.

© Getty Images

Větší zisk -

Celkem 3,4 milionu USD ze 4,1 milionu USD přidělených na mzdy, šlo přímo třem hlavním muzikantům. Kapela sice zaplatila některým zaměstnancům, ale i nadále profitovala jak z grantu, tak z prodeje zboží a autorských práv.

© Getty Images

Úmrtí člena týmu -

Mezitím byla Scottu Dachroedenovi, dlouholetému zaměstnanci kapely, diagnostikována rakovina. Přestože kapela obdržela značný grant, namísto toho, aby tyto prostředky použila na zaměstnanecké benefity, jako je zdravotní pojištění, zahájila online kampaň na sbírku finančních prostředků. Dachroeden údajně nedostal od kapely téměř žádnou podporu a krátce po své diagnóze zemřel.

© Getty Images

Následky -

Ačkoli SBA uvádí, že má tým zaměřený na vymáhání neoprávněně udělených grantů, do konce září mu nebyl přidělen žádný personál. Celkově se stále přezkoumávají granty v hodnotě přibližně 6 miliard USD. Podle SBA jsou některé granty zmíněné ve zprávě Business Insider stále v procesu kontroly kvůli probíhajícím externím auditům.

© Shutterstock

Bez komentáře -

Žádný z umělců, které Business Insider zmínil, neodpověděl na žádost o komentář k těmto obviněním. Když byl Lil Wayne kontaktován prostřednictvím zprávy, učinil reportérce sexuální návrh a na žádné dotazy nereagoval, uvádí Business Insider.

Zdroje: (Business Insider)

© Getty Images